une connexion simultanée
Ce serait donc vers 1982 que Jean-Marc programme le logiciel qui allait
animer son méga-forum. « Futura était un site fait en Basic qui tournait
sur Apple II, avec une carte modem. On se connectait dessus en RTC (Réseau
téléphonique commuté) avec un modem (300 ou 1200 bauds au choix, ça
dépotait...). La société Apple m'avait prêté un truc exceptionnel pour
l'époque : un disque dur de 5 Mo (ouais c'était high-tech grave de la
mort), qui permettait des capacités de ouf par rapport aux lecteurs de
disquettes de base. »
Au départ, le service accepte une (1) connexion simultanée !
« J'avais imaginé mettre des batteries d'Apple II pour gérer chacun une
voie mais c'était un peu usine à gaz. » On imagine surtout la tête des
parents en voyant le salon envahi par les boîtes de plastique beige... Bref, le
jeune fournisseur d'accès ne mit pas longtemps à adopter un PC sous Unix (QNX
pour être précis) pour pouvoir augmenter le nombre de connexions
simultanées.
jeu de rôle
Laissons Jean-Marc se remémorer quelques tranches de vie
« futuresques » : « Le site était fait sur le modèle d'une ville
et se déroulait comme un jeu de rôle de l'époque : un texte s'affichait en
te décrivant verbalement où tu étais et ce que tu pouvais faire et
l'utilisateur pouvait taper sa réponse ou le nom du lieu où il voulait
aller.
Lorsque tu te connectais tu arrivais à la porte de la ville. Un garde te disait
"Qui va la ? Donnez le mot de passe pour entrer, au bout de trois erreurs
nous faisons feu". Tu tapais ton mot de passe et le garde te répondais "Ça va,
bonjour XX, vous pouvez rentrer dans la ville". Après tu pouvais aller dans
différents bâtiments : le café pour parler avec d'autres utilisateurs dans
des forums, la mairie pour changer son mot de passe et pour les trucs
administratifs, etc. Il y avait même des catacombes qui correspondaient à une
rubrique secrète réservée aux initiés.
Les utilisateurs discutaient dans les forums de divers sujets. Je me rappelle
que des utilisateurs avaient organisé un vote où ils donnaient une note à leurs
anciens amant(e)s. J'y ai découvert qu'une de mes ex-petites amies m'avait
donné un 12/20, ce qui m'avais pas mal vexé.... mais bon j'étais jeune, je
manquais d'entraînement, j'ai amélioré mon score par la suite.
Déjà à l'époque les sujets de discussions étaient les mêmes qu'aujourd'hui...
»
shérif chez Calvados
L'analogie de la cité développée par Futura pour symboliser les différents
lieux de discussion est reprise quelques temps plus tard par Calvados pour ses
propres forums. La rencontre entre le programmeur et la jeune société se fait
d'ailleurs dans des circonstances assez pittoresques, relatées par Howard
Rheingold dans son fameux ouvrage sur les communautés virtuelles (1) :
« Deux autres utilisateurs de Calvados rencontrés chez Lumbroso, Jean-Marc
et Jean-David, me firent penser aux jeunes adolescents comme eux que j'avais
rencontrés en Amérique et au Japon. Ils avaient commencé à s'intéresser à
l'informatique vers l'âge de onze ou douze ans, s'étaient passionnés pour
l'exploration des serveurs télématiques par l'intermédiaire de leurs modems et
avaient trouver le moyen d'utiliser ces serveurs sans payer : ils
'pirataient' ces systèmes. Un jour, sur un forum de Calvados, l'un d'eux fit
une gaffe qui révélait qu'il n'était pas l'utilisateur dont il utilisait le
compte d'abonné. Lumbroso, en découvrant que son ami et lui avaient piraté son
service, prit instinctivement l'initiative brillante de les doter de comptes
gratuits et d'en faire les 'shérifs' du service, chargés de veiller à sa
sécurité. »
un Apple II dans la cave
Futura comptera jusqu'à 400 utilisateurs inscrits. Mais après quelques
années de vives discussions en ligne, le forum est fermé faute de temps
(« La dernière entrée sur le site est datée du 12.01.1987 à 16h44m50
») : la majorité aidant, Jean-Marc Royer fonde sa première société
éditrice de services télématiques, Crystal-Technologie.
Aujourd'hui Jean-Marc Royer dirige sa propre société (Netino) après avoir
proposé, au travers de la start-up Foorum l'accès en marque blanche aux
newsgroups mondiaux de Usenet ! Grâce au Grenier, il a pu l'espace de
quelques instants se replonger avec émois dans les souvenirs de ses premières
connexions.
« Il ne me reste qu'un rouleau d'imprimante avec la liste des personnes
qui se sont connectés sur le site, et le site lui-même sous la forme de mon
vieil Apple II qui dort sagement dans ma cave. Sauf que, vu qu'il n'a pas été
allumé depuis 20 ans, je doute qu'il soit très opérationnel ;-) »
(1) Howard Rheingold, Les communautés virtuelles, Addison-Wesley, 1995.
1 De Lionel L. -
Il est mimi, le Jean-Marc à 14 ans devant son Apple ][ ! :) Et je suis content pour vous deux que ma suggestion d'inscrire Futura au challenge de la "1ère communauté virtuelle (CV) française" ait été suivie d'effet aussi rapidement sous la forme d'un petit récit qui remet bien dans l'ambiance.
J'ai eu moi-même un compte sur Futura (merci JimDOS) et ce n'était peut-être pas ma première communauté virtuelle (j'étais bien branché sur The Source et juste après CompuServe) mais j'en garde un souvenir fasciné ! Au fait, Jean-Marc, tu n'as pas précisé si tu avais tout programmé de zéro ou si tu étais parti d'un programme de BBS déjà existant, ça fait une petite différence.
3ème point : je ne sais pas si c'est Jean-Marc au récit ou Olivier à la retranscription, mais en se laissant influencer par les années 2000 pour écrire "...un disque dur de 5 Go...", on perd tout l'effet du commentaire ironique entre parenthèses, ha ha ! C'était un disque dur "Apple Profile" qui faisait presque la taille d'un PC d'aujourd'hui et 5 **mégaoctets** (Mo) ! Et c'était tout de même le Pérou, comme le disait JM, à côté des disquettes de 143 ko !
Enfin : "il ne me reste qu'un rouleau d'imprimante..." est typique de ces 15 ans de "triangle des Bermudes" pour les CV de l'époque. Depuis les années 2000, presque tout est réarchivable et réarchivé. Mais pour 1982-199x, tout est en voie de disparition et seul ce qui a été archivé "à l'ancienne" (=sur papier) est conservé. Bon, pour moi au moins, mon Apple //e au grenier est encore opérationnel, quelques Mac aussi et j'ai archivé sur Apple // ou Mac des mails de l'époque, mais pas les forums, qui étaient sur notre système Harris et n'ont jamais été archivés sur micro (dommage, il y a eu plein de moments bien savoureux !).
Et puis merci pour lui d'avoir cité Howard Rheingold qui a vraiment fait un excellent récit de toute cette époque.
A bientôt,
Lionel
2 De OlivierR -
Salut Lionel, merci pour ta vigilance de cyber-sioux, les 5 Go m'ont effectivement échappé à la relecture des propos de JMR. Je corrige de ce pas. Pour ce qui concerne le fameux Triangle des Bermudes, peut-être que ce site pourra modestement repêcher quelques esquifs échoués... Enfin, désolé, la photo n'est pas celle du créateur de Futura, mais plutôt celle d'un anonyme Américain. Olivier.
3 De Angela Betsinger -
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