Voila enterre son (les) annuaire(s)

Olivier — Tue, 16 Jan 2007 22:30:00 +0100

C'est officiel depuis la fin de la semaine dernière, Voila arrête son Guide. Bon, ce Guide lancé en mai 1996 par France Télécom sous le nom de Youpi (tout de même, ce qu'on a subi !) n'a jamais été vraiment classé parmi les plus complets ni les plus consultés. Mais cette disparition intervient après de nombreuses autres : Yahoo (escamoté ?), Lycos, Alice (ex-Tiscali et surtout ex-Nomade).

Tout cela dans un contexte où le fameux Open Directory répond difficilement. Rappelons-nous qu'il y a quelques années, ce dernier annuaire contributif était évoqué avec la même émotion que l'est aujourd'hui l'encyclopédie Wikipedia.
Nous sommes en train d'assister à la mort pure et simple d'une des premières formes fondamentales de recherche sur le Web. Quiconque a pu vulgariser l'Internet des années 90 avait coutume de présenter les outils annuaires et moteurs de front, pour mieux en dégager les différences et les complémentarités. Fini donc les déambulations et le butinage qui permettait aux bibliothécaires de retrouver virtuellement les petits bonheurs procurés par l'errance à travers les rayonnages. Place à la recherche brute, aux mots précis et explicites mais peu contrôlés, en liste de résultats ou nuages bouillonnants. Comme d'hab, on va s'y faire...
Au fait, où en est Quaero ?

Do you (still) Yahoo ?

Olivier — Tue, 09 Jan 2007 22:49:00 +0100

Un récent reportage du Journal du Net consacré aux « origines de Yahoo! » m'a soudain projeté près de 13 ans en arrière, aux premiers jours de la recherche sur le Net. Je ne sais plus comment j'avais pu avoir vent de l'URL de ce qui n'était encore qu'une liste de liens : http://akebono.stanford.edu/yahoo. Akebono pour le mystère (je ne saurai que plusieurs années plus tard que c'était le nom d'un célèbre sumotori et que cela signifiait "aurore" en japonais), Stanford pour la classe et le prestige, Edu pour le sérieux et, enfin, surtout, Yahoo! pour le fun.

Car hormis l'exotérique et enthousiasmante exclamation qui serait reprise ensuite à travers le monde, Yahoo avait une signification plus discrète, donc quasiment ésotérique : « Yet Another Hierarchical Officious Oracle ! » Encore un nouvel Oracle hiérarchique et officieux : appréciez l'ironie derrière le phrasé blasé. « Encore » nous suggère que les listes de liens commençaient à se développer un peu partout ; Oracle peut faire référence à l'antique lieu où une divinité venait délivrer ses réponses aux humains angoissés, mais également au géant des bases de données. Faut bien reconnaître que pourtant l'internaute français ne croulaient pas sous les boussoles en cette année 1994 : l'annuaire incontournable était celui de l'Urec (Unité Réseaux du CNRS) dont les références allaient d'ailleurs servir de base de lancement pour le plus médiatique Nomade, quelques années plus tard.

Guerre froide ontologique

Mais Yahoo! était plus mondial, plus encyclopédique, plus tout, quoi. Je me souviens d'ailleurs que moi-même, bibliothécaire à l'époque, avais commencé à établir scrupuleusement une liste de sites pertinents pour les chercheurs de mon domaine, jusqu'à m'apercevoir que la plupart des sites que je trouvaient étaient déjà sur le serveur Akebono de l'université de Stanford. C'est en mars 1995 que le nom de domaine Yahoo.com apparaît : 30 000 sites répartis dans 19 catégories, avec le bonheur de trouver parmi elles dans les Régions, l'Europe puis la France. Représentatif de l'Internet contemporain, le Yahoo américain renfermait le Web mondial. Mais dès l'année suivante, Y! ouvre sa filiale dans le village gaulois, avec une vraie extension de nom de domaine en .fr ! Nous entrons alors dans une période certes mouvementée, à base de créations, de rachats, de fusions, mais selon une partition assez simple à décrypter : d'un côté les annuaires et leurs catégories à parcourir, de l'autre les puissants moteurs de recherche dans lesquels les documentalistes saisissent des millions de mots-clés pour tenter d'en percer la cohérence de recherche. Bref une sorte de Guerre froide ontologique pas trop dangereuse. Pleins de liens en page d'accueil ? C'est un annuaire ! Une zone de recherche centrale ? C'est un moteur de recherche ! Très rapidement, de nombreux services viennent entourer, accompagner les annuaires. Jusqu'à les cannibaliser. Qui pourrait dire aujourd'hui ce qu'est Yahoo ?
L'annuaire a disparu et pourtant, on peut retrouver cette citation sur une page flottante sur le Web : « Grands parmi les grands, stoïques parmi les stoïques, passionnés et pinailleurs, les surfeurs de Yahoo! France furent, sont et seront toujours l'âme de Yahoo! »

legrenier : toute la nostalgie du futur, avec de vrais morceaux de passé - Tag - annuaires

Voila enterre son (les) annuaire(s)

Do you (still) Yahoo ?

Guerre froide ontologique