legrenier : toute la nostalgie du futur, avec de vrais morceaux de passé - Tag - Web 0.1

Bulle 1.5 : le jour où la nouvelle économie a fait pchiiiiiiit

Olivier — Wed, 27 Jun 2007 23:24:00 +0200

On l'appelle le « rodeur » dans le Prisonnier. Sur Internet, l'appellation de « kraken » conviendrait mieux, tant le crack boursier de mars 2000 semble avoir marqué notre histoire récente. Il est encore trop tôt pour en évaluer la portée réelle sur l'histoire des réseaux, des usages et de la consommation, mais l'idée de charnière historique ressort du documentaire de Benjamin Rassat, Quand l'Internet fait des bulles, diffusé récemment sur la chaîne 13ème rue et que vous pouvez suivre en intégralité depuis ce billet. Le réalisateur enfonce d'ailleurs le clou en présentant chacun de ses interlocuteurs avec leur affiliation « Web 1.0 » et « Web 2.0 ». Les acteurs ayant conservé la même casquette entre les deux époques n'étant pas les plus nombreux. Très belle affiche donc avec, sans aucun ordre, ni même celui d'apparition à l'écran : la sulfureuse Orianne Garcia, le barbu roux Michel Meyer, le Transférable Christophe Agnus, l'Imaginaire Patrick Robin, le très « madame Michu » Jean-Michel Billaut, le rongeur Rafi Haladjian, Loïc « ensemble tout est possible » Le Meur, l'agrégable Jérémy Berrebi, sans oublier un certain Jacques Chirac dans son propre rôle (« mais qu'est-ce qu'ils appellent la souris ? ») et tout un tas d'analystes financiers pour coincer la bulle.

« c'est çà que je veux faire ! »

Petit tour des impressions fondatrices qui n'est pas pour déplaire à legrenier, avec un Rafi Haladjian au ton très juste : « Je ne sais pas ce que c'est, mais c'est çà que je veux faire ! » Le çà de Rafi devient fin 1994 FranceNet, un des tous premiers fournisseurs d'accès français. Suivi de très peu par Imaginet et la première offre d'accès au Net par forfait.
Mais le premier à véritablement souffler dans la bulle est Jim Clark lorsqu'il introduit en Bourse le petit bijou de Marc Andressen, Netscape, en août 1995. Il mise sur des actions à 12$ chacune, celles-ci cotent à 71$ lors de leur introduction.
Et c'est dès 1996 que la Bulle commence à se développer. E-Bay et Yahoo! suivent en Bourse Netscape avec succès. L' Internet Report de la banque Morgan Stanley vient éveiller la conscience révolutionnaire des investisseurs de la planète. Même Alan Greenspan, le président de la Banque centrale américaine, retourne sa veste pour annoncer une « nouvelle économie ». Rien de mieux pour se donner un vernis de respectabilité.

Le Minitel ancêtre de Google

Pendant ce temps-là, ça patine sur Minitel. Patrice Magnard, fondateur d'Alapage, fait remarquer très justement que son ergonomie austère quoique simple pourrait le faire passer pour un ancêtre de Google. Mais le Minitel nous retarde, surtout du fait de l'amour – intéressé – que lui porte France Télécom, notre national opérateur. Wanadoo, l'offre Internet de FT, arrive en 1996 « deux ans après les pionniers » (Christophe Agnus) et depuis, force est de reconnaître que l'opérateur a su conserver avec brio cette position. Puis vient en août 1997 le discours capital de Jospin à Hourtin (malgré ce que peuvent en penser certains témoins du documentaire) lançant le Programme d'action gouvernementale pour la société de l'information (Pagsi). Le Minitel est toujours bien ancré dans le paysage puisqu'à la fin de l'année il rapporte encore 1 milliard d'euros alors que le commerce électronique peine à se développer sur le Net. Mais les capitaux-risqueurs engrangent pendant ce temps les fonds considérables confiés par les retraités du Baby-boom.
Après un été euphorique dû à la victoire de la France en Coupe du monde de Football, les 120 millions de francs atteints par la vente d'Imaginet à Colt Telecommunications en fin d'année échauffent sérieusement les esprits. Les « capitaines d'industrie » (moi aussi j'ai le droit d'employer des clichés) montent à l'assaut : Bernard Arnault fonde Europ@web pour investir lourdement dans la nouvelle économie.

Quand l'Internet fait des bulles - première partie (53 minutes)

Funky business dans le sauna

1999 sonne l'heure du « Funky business » et lors des « First Tuesdays », les investisseurs rencontrent les porteurs de projet autour de trois slides de Powerpoint et dans une ambiance de Night-club propice aux projections stratégiques. Rien ne sortira signé de ces soirées mais, comme le confie un des témoins, elles étaient tout à fait propices à la drague (cela nous rassure). Notons au passage un second rôle de toute importance dans cette épopée : la présentation Powerpoint. On commence a « burner » grave les sous-sous fournis par les investisseurs pressés, quelques start-ups s'installent dans la pépinière Republic Alley et beaucoup de journalistes viennent les voir. Chirac n'a pas sa carte de presse et pourtant il rend lui aussi visite aux audacieux, histoire de rattraper l'histoire du mulot. C'est aussi l'époque de la création de la mythologie, avec le "friday wear", les baby-foot, jeux vidéos et autres salles de sport directement installés dans les sociétés. On apprend au passage dans ce documentaire décidément démystificateur que le fameux sauna de Spray n'a jamais existé ! Sauna ou pas, Spray rachète le Caramail d'Orianne Garcia au début 2000 pour près de 100 millions d'euros : une nouvelle borne sur la route de la ruée francophone vers l'or. De son côté, Wanadoo poursuit sa stratégie du « banc de poissons » et rachète à tout va start-ups et sociétés plus installées (Alapage, Marcopoly...). Début mars, Multimania est introduit en Bourse, avec 70 fois plus de demandes que d'offre. Les petits poissons s'agitent, les valorisations deviennent excessives au même titre que les pertes. Rafi Haladjian nous confie d'ailleurs une de ses activités de l'époque, le Day trading : acheter et vendre une boîte en moins de 45 minutes et se coucher le soir en n'ayant conservé que du cash. Le comble de l'ultra-capitalisme, en somme (« une espèce de jubilation du dégueulasse », selon Rafi.

La convergence... vers le crack

Les gros poissons sont également à la manoeuvre. Début 2000, AOL rachète Time Warner (la victoire du brick sur le mortar). Ce qui donne des idées de convergence au fougueux Jean-Marie Messier (Vivendi-Universal). Dans une sorte de panique, Messier cherche la réplique parfaite à AOL et créé le premier méga-portail de la convergence complètement artificiel (attention aux courants d'air) : Vizzavi (Abacar Diop, gérant du cyber-café Visavis sera bien le seul à apprécier l'aventure puisqu'il tirera 4 millions d'euros de l'aventure). Pour doter tout de même son portail d'un public, Messier achète à prix d'or (182 millions d'euros) Ifrance à Marc Simoncini, futur patron de Meetic.
Mars 2000 encore, le Clic d'Or est remis à Clust, une toute jeune start-up d'achat groupé, dans un ambiance cacophonique (négos permanentes, mobiles vissés à l'oreille...) que Benjamin Rassat, le réalisateur considère comme prophétique. 48 heures plus tard, l'emblématique Boo.com, burner en chef, dépose son bilan au bout de neuf mois d'existence. Le 4 avril, c'est Microsoft lui-même qui fait parler de lui négativement en perdant son procès pour abus de position de dominante. Le Nasdaq s'effondre et les faillites traversent l'Atlantique.

Réveil !

Sept ans plus tard, il se dégage une certaine impression de vide de toute cette effervescence. Bien sûr, tout un tas d'entrepreneurs sont toujours là et certains tiennent même le haut du pavé (Le Meur, Simoncini...). D'autres sont passé du B2C (Business To Consumer) au B2C (Back To Consulting). Le commerce électronique est né véritablement de cette période. Mais sur le fond, la vague marketing du Web 2.0 semble bien plus annonciatrice de nouvelles pratiques et partages, de concepts novateurs, que cette période dorée. La fascination pour l'argent se fait plus discrète aujourd'hui. Hypocrisie, rétorqueront certains. Au travers des blogs, wikis et autres aggrégateurs, le document et les communautés semblent reprendre le dessus. La Bulle 1.5 apparaît alors comme une parenthèse un peu folle, un délire capitalistique, mais dont l'impact se fait néanmoins toujours sentir.

Quand l'Internet fait des bulles - deuxième partie (53 minutes)

Post-scriptum : Un grand merci à Philippe Nieuwbourg, président de l'association Antememoire et organisateur du Musée de l'histoire de l'informatique professionnelle, pour avoir proposé cette soirée de projection et de rencontre avec le réalisateur. Cela m'a permis de reprendre deux fois l'ascenseur de l'Arche de la Défense (maman vertige!). A quand un ciné-club des nostalgiques des technologies de l'information ?

Humains contre moteurs : la guerre ne date pas d'hier

Olivier — Wed, 13 Jun 2007 19:23:00 +0200

Un peu de Web 2.0 ce matin avec la démo de Yoono par l'un de ses fondateurs, Pascal Josselin, lors de la première conférence d'I-Expo. L'objectif n'est pas moins ici que d' "industrialiser le bouche à oreilles", soit d'exploiter vos favoris pour les faire découvrir à d'autres internautes disposant des mêmes centres d'intérêt. De l'expertise mutualisée, en somme. Ce qui n'est pas sans me rappeler quelques vagues souvenirs...

Vous contribuez par vos favoris, mais vous recevez également, puisque lors de vos surfs, la petite extension vous permet de découvrir d'autres sites similaires. C'est un peu comme del.icio.us (moi qui avais mis des mois à créer mon compte...), mais en plus interactif. Il y a de la sérenpidité, comme on dit quand on gobe du Web 2.0 au p'tit déj, et du "bookmarking social" (j'ai pas dit "TVA sociale") quand on suit le blog de Loïc Le Meur. Enfin je ne connais pas encore trop Yoono puisque je ne l'ai pas essayé (ehhh c'est pas un blog sur le Web 2.0, ici, c'est pas ça qui manque juste à côté !). On parle de "bookmarking social", je crois.
Bon la présentation se poursuit tranquillement, avec les habituels "slides" en anglais (vous savez, je parle d'habitude à des anglo-saxons...) et la maîtrise affichée lors de la non moins inévitable coupure de réseau. Et tout le long de cet aimable démonstration colorée, le souvenir de Human-links ressurgit à mon esprit tristement Web 1.0. Human-links, qui n'est plus maintenu aujourd'hui, était une solution qui s'était développée au tout début de ce siècle sur la vague du Peer-to-peer.
Je ne résiste pas au plaisir de vous reproduire ci-bas l'article que j'avais eu le plaisir d'écrire à l'époque pour Archimag. Vous comprendrez, si ce n'est déjà fait, que dans la vie, il ne suffit pas d'avoir une idée géniale, encore faut-il sentir le moment pour la lancer.

Human Links : cerveaux de recherche (juin 2001)

" Les solutions centralisées ont montré leurs limites." Yves Simon, directeur commercial de la jeune société française Amoweba, est catégorique : les Google et consorts ne peuvent plus endiguer l'expansion documentaire du Web (selon une étude américaine, on évalue la taille du Web entre 5 et 500 milliards de pages !). Sa parade : Human Links, un réseau de recherche peer-to-peer (P2P, pair-à-pair, un modèle de stockage de l'information décentralisé popularisé par Napster).

les communautés s'auto-organisent

Chaque utilisateur, de par ses favoris et ses requêtes, constitue un pôle d'expertise enrichissant l'ensemble du système. Chaque fois qu'il trouve un nouveau site pertinent, éventuellement par le biais d'autres outils de recherche, il l'ajoute grâce à une barre d'outils spécifique. Progressivement, des communautés s'auto-organisent par le biais de leurs requêtes. Ici, pas d'outil de collecte automatique, comme c'est le cas habituellement, mais une collecte manuelle et sélective. Côté recherche, le logiciel client Human Links cartographie, grâce à un algorithme neuronal et selon une approche statistique, l'univers informationnel mouvant. Amoweba compte évidemment sur la participation des sites producteurs d'information, qui devraient comprendre tout l'intérêt d'être classés de façon pertinente. Chaque machine du réseau stocke donc une part d'information, ce qui peut représenter un frein à son utilisation. Amoweba jure ses grands dieux qu'aucune information personnelle ne circulera. Pour amorcer cette fabuleuse machinerie, la société lance ce mois-ci une opération de béta test, ouverte à 100 000 volontaires français. Le système n'étant pas encore opérationnel, le suspens reste entier quant à ses performances très séduisantes… sur le papier.

Quelques remarques a posteriori (facile, vous me direz) : il fallait installer un logiciel client, l'intégration n'était pas parfaite avec le navigateur, l'interface n'était pas vraiment fun et la "rémunération symbolique" de chaque contributeur pas assez forte. Cependant l'outil développait des fonctionnalités cartographiques intéressantes et faudrait faire preuve d'une mauvaise foi gigantesque pour nier que le projet reposait sur une grande idée. Tous les Yooyoo de 2007 sont là pour le prouver.

Actuel entrouvre la porte de l'Internet

Olivier — Fri, 27 Oct 2006 18:38:00 +0200

Voici une véritable pépite issue de ma petite collection de souvenirs : le premier article expliquant au grand public ce qu'est le Réseau des réseaux. Internet : dans les filets du Minitel géant est paru en décembre 1993 dans Actuel.

Souvenez-vous, Actuel était ce mensuel issu de la culture underground qui aurait pu devenir la Bible de la communauté techno naissante, un peu comme le Wired qui était en train de naître de l'autre côté de l'Atlantique. Après son retour dans les kiosques au début des années quatre-vingt, le mensuel s'était rapidement intéressé à tous les débouchés de ce que l'on appelait déjà les « nouvelles technologies ». Ses créateurs avaient connu l'Inde et les vapeurs d'encens, ils faillirent découvrir le cyberespace.

Si Actuel n'a pas survécu, il a pourtant eu le temps en cette première moitié de décennie 90 de nous affranchir sur quelques concepts qui allaient bon gré mal gré se concrétiser. Pour l'anecdote, je me souviens à cette époque de la fascination pour la réalité virtuelle - et évidemment pour le cybersexe ! Le gourou de l'époque était Jaron Lanier (je viens de retourner sur sa page perso, c'est qu'il n'a pas changé de tronche, ce type serait-il virtuel ?). Je m'imaginais dans les années 2005-2006 chassant les mouches dans mon garage, sanglé de cuir et en communication avec de sublimes femmes distantes, ben c'est pas encore gagné !

première incursion dans le cyberespace

Cette longue introduction (oui je sais) juste pour vous laisser imaginer que la marmitte commençait à chauffer, à cette époque. Et voilà-t-y pas que ce jeune journaliste hype Ariel Wizman (devenu depuis présentateur complètement mainstream) se fend d'un assez long papier pour décrire sa première incursion dans le cyberespace. Il utilise pour cela le « kit de connexion » (le terme viendra plus tard) du « fournisseur d'accès » (idem) Calvacom, un des pionniers en France (avec WorldNet et FranceNet). Petit rappel sur les coûts, pour ceux qui avaient oublié la douloureuse : « 200 francs de frais d'ouverture + 90 francs de l'heure de connexion » !

« Aller sur Internet, l'autoroute digitale qui traverse les Etats-Unis sans se fermer au monde, c'était prendre la voie royale de la société de l'information, et suivre la vingtaine de millions d'initiés qui avaient compris que tout se passait là. » Voici pour un bout de style. Quant à l'histoire, c'est celle d'un type qui se connecte à l'Internet, la tête dans les utopies SF de l'époque, les doigts coincés dans le modem : « ... le nombre de paramètres susceptibles de me faire passer à côté de la démocratie électronique, et de l'illumination rhizomatique est proche de l'infini. » Parvenu à franchir les portes du Nirvana virtuel, notre brave journaliste tombe sur des multitudes de sommaires. « Où est le sommaire pour les mecs qui ne savent pas quel sommaire choisir ? », écrit-il, dans un accès de clairvoyance sur ce qui allait faire la bonne fortune de Google.

un peu de sexe

Dans ce voyage, on parle de liberté d'expression (EFF, Electronic Frontier Foundation), de communautés (Well, Echo...), de « citoyenneté Internet » et un peu... de sexe : « Alerte aux connectés sur le serveur (américain) EFF : une liste de fichiers pornos à effacer d'urgence, sous peine de poursuites fédérales. » (voilà donc à quoi servait le FBI à l'époque, juste avant de s'attaquer aux phénomènes paranormaux dans les X-files).

Parvenu à la fin de l'article, le jeune lecteur d'Actuel se dit « putain, même si je ne sais pas trop ce que j'irai y faire, qu'est-ce que j'aimerais me perdre moi aussi dans les méandres de ce nouvel espace insondable... » Une grosse dizaine d'années plus tard, l'ex-lecteur d'Actuel relit le papier et comprend que – grosso modo – Ariel Wizman n'avait fréquenté à l'époque que les groupes de news du réseau Usenet ! Il cite à un moment le protocole Wais (disparu depuis), mais rien concernant Gopher, FTP ou Telnet. Encore moins sur le World-Wide Web. Et pour cause, le protocole HTTP commençait juste à se développer à l'époque de l'article, grâce à un petit logiciel, Mosaïc, qui allait donner naissance à Netscape. Mais ceci est une autre histoire...

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