legrenier : toute la nostalgie du futur, avec de vrais morceaux de passé - rétro-prospective

L'homme peut-il fabriquer un homme ?

Olivier — Tue, 08 Jan 2008 21:25:00 +0100

Notre couverture représente une scène étrange et saisissante. Deux ouvriers travaillent. Ils font du façonnage d'ivoire. Ils pourraient tout aussi bien faire autre chose, manoeuvrer d'autres outils. Seulement, ce qui est singulier, c'est que l'un de ces travailleurs est un homme en chair et en os. Et l'autre, un homme en fer et en acier.
Il y aurait cependant quelque inconvenance à l'égard de la race humaine à les assembler dans une commune présentation. L'un a un cerveau. L'autre n'a qu'un mécanisme. Mais ne pourra-t-on, une autre fois, fabriquer un cerveau ?

Cet homme artificiel n'est pas nouveau.

La mode est revenue aux automates.

Avec les progrès de la science moderne, on a pu, en effet, construire des personnages artificiels aux routages compliqués qui donneraient l'illusion parfaite de la vie humaine, s'ils n'avaient pas toujours l'apparence d'êtres vivants.
C'est une mode qui avait fait fureur au dix-huitième siècle et puis qui était passée.
Fabriquer des hommes ou des animaux mécaniques fut alors une rage.
Les premiers automates dont on parle remontent d'ailleurs beaucoup plus loin.
L'antiquité grecque nous a transmis la belle légende de Pygmalion et de la statue Galathée, dont le sculpteur devint amoureux après l'avoir ciselée. On se souvient qu'exauçant ses voeux, Vénus anima la statue et que Pygmalion épousa son chef-d'oeuvre.
Les êtres fabriqués par les Occidentaux furent animés moins poétiquement.
Tandis que, dans leurs laboratoires, les alchimistes cherchaient le secret de la vie et voulaient traiter l'oeuvre impossible de faire naître artificiellement des enfants, les premiers physiciens cherchaient à construire des hommes de métal, qui furent les ancêtres des poupées articulées.

Francine

On raconte que le fameux Albert le Grand avait, dès le treizième siècle, construit un automate doué du mouvement et de la parole. Mais le fait est contesté et l'on sait, du reste, qu'aussi grande était la science d'Albert le Grand que ses contemporains lui attribuaient le pouvoir d'accomplir toutes les merveilles possibles.
C'est Descartes qui construisit le premier automate doué du mouvement et qui, parait-il, prononçait quelques mots.
Le célèbre philosophe voulait ainsi prouver sa théorie suivant laquent les animaux n'avaient point d'âme.
Il alla plus loin, puisque son automate représentait une jeune fille, qu'il appelait "sa fille Francine". Cette poupée parlante eut un sort malheureux. Descartes l'avait emportée au cours d'un de ses voyages. Un des matelots du vaisseau sur lequel i1 se trouvait brisa par mégarde la caisse contenant Francine. A la vue de cette femme en métal qui remuait, il crut à un sortilège et jeta la poupée à la mer.
Quelques années plus tard, l'abbé Mical présentait à l'Académie des Sciences des têtes humaines qui parlaient.
Ces têtes reposaient sur des boites contenant des touches comme celles d'un clavecin et c'est en appuyant sur ce clavier qu'on faisait émettre des sons aux têtes parlantes.

la digestion du canard

Mais les plus fameux automates furent ceux de Vaucanson. Celui-ci en construisit plusieurs. Les plus célèbres furent son joueur de flûte, son joueur de tambourin et son canard.
C'est en 1738 que Vaucanson présenta ses sujets à l'Académie des Sciences, dont les membres furent émerveillés.
Le joueur de flûte pouvait jouer douze airs. Il se comportait absolument comme un flûtiste humain, se servant de sa langue et de ses doigts. Le mécanisme en était si parfait que c'étaient les lèvres mêmes de l'automate qui, sous l'action de l'air qui pénétrait en elles, modulaient les airs différents.
Le joueur de tambourin était fabriqué suivant le même système et pouvait, lui aussi, faire entendre plusieurs airs.
Pourtant, la merveille des merveilles fabriquée par Vaucanson fut son canard, lequel, non seulement faisait entendre les "coin, coin" de ses congénères en chair et en os, marchait, courait, mais encore mangeait, digérait et même rejetait les produits de sa digestion.
Vaucanson ne révéla jamais son secret et son fameux canard passa de mains en mains sans que ceux qui le possédèrent tour à tour eussent jamais compris comment il pouvait absorber des graines et les digérer.
C'est seulement en 1844 qu'une aile s'étant brisée, on découvrit le mécanisme intérieur, lequel était double, avec un système pour l'ingestion et un autre pour l'évacuation qui devait être préparée à l'avance.
Après Vaucanson, de nombreux constructeurs présentèrent des personnages artificiels, des écrivains, des cuisiniers, etc., etc.
Il y eut même des supercheries, comme celle du joueur d'échecs de Kempelen.
Ce joueur d'échecs est resté célèbre parce que, pendant près d'un demi-siècle, il fit l'émerveillement et aussi la stupéfaction de tous ceux à qui il fut présenté.
Cet automate jouait une partie d'échecs sans se tromper et tenait tête aux meilleurs joueurs.
C'était un homme assis, habillé en Turc, de grandeur naturelle. La caisse qui formait le siège était remplie de ressorts qui soi-disant correspondaient aux bras et aux mains du joueur.
Or, malgré qu'on eut essayé vainement d'y introduire des hommes très petits, voire même des enfants, ce n'était pourtant pas autre chose qui se passait. L'automate avait même été construit spécialement pour cacher un révolutionnaire polonais blessé au cours d'un combat et qui s'appelait Woruski.
Celui-ci avait été recueilli par un médecin qui l'avait soigné, mais les blessures étaient si graves qu'il avait dû subir l'amputation des deux jambes.
Le médecin était bien embarrassé de son blessé, qu'il ne pouvait livrer. C'est alors qu'un de ses amis, Wolfgang Kempelen, sachant que Waruski était très fort aux échecs, eut l'idée de construire l'automate dans lequel le rebelle se cacherait.
Il comptait ainsi arriver à faire gagner l'étranger par le révolté. On donnerait des représentations avec l'automate et tous soupçons seraient ainsi écartés. Le succès du joueur d'échecs fut grand. Toutes les villes de Russie voulaient le voir. La tsarine Catherine II elle-même tint une partie contre le pseudo-automate et, naturellement, la perdit.
Ce ne fut qu'au bout d'un temps assez long que Woruski put sortir du territoire russe. Mais la célébrité de l'automate était telle qu'on continua à donner des représentations, lesquelles étaient d'ailleurs très rémunératrices et on assure même que, passant à Vienne, alors que Napoléon s'y trouvait, l'automate joua avec l'Empereur une partie, laquelle, d'ailleurs, se termina brusquement, l'adversaire de l'Empereur ayant subitement brouillé les pièces.

décharger un révolver

Aujourd'hui, les automates que l'on fait sont plutôt des pièces mécaniques compliquées, ils n'ont plus figure humaine. Tout est sacrifié au mécanisme qu'actionnent des moteurs perfectionnés, et ces hallucinants êtres d'acier, aux rouages nombreux, accomplissent encore plus de choses que les automates du siècle passé.
C'est un éléphant de grandeur naturelle, animé par un moteur, qui marche en se dandinant absolument comme tous les éléphants connus, lesquels seraient étonnés de le voir parmi eux.
C'est un cheval électrique, c'est un danseur mécanique qui, certainement, encombre plutôt sa danseuse et n'a rien du danseur mondain qu'il remplace. En revanche, ce danseur mécanique présente une grande utilité ; il porte, en effet, en lui un enregistreur cinématographique qui permet de prendre les personnages évoluant dans la salle où il se trouve.
L'Amérique et l'Angleterre ont excellé dans ce genre de construction et c'est un Américain qui a mis au monde, si l'on peut dire, le dernier de ces automates perfectionnés, homme de métal à l'aspect fantastique, ayant un cylindre à la place de la tête, des oreilles et une bouche énormes, mais qui néanmoins peut parler, chanter, siffler, rire et même décharger un revolver.
Il est évident qu'avec les progrès du machinisme on peut arriver à des résultats extraordinaires dans cet ordre d'idées.

On a construit, en France même, des automates très perfectionnés. On a pu voir, boulevard Haussmann, à Paris, les expériences d'un automate qui marchait. Il remuait alternativement ses bras et ses jambes et il conservait son équilibre. Il était habillé comme un promeneur ordinaire. Et c'était une vision hallucinante que celle de ce faux homme qui ressemblait à un homme vrai.
Il y avait bien dans sa démarche quelque chose de cahotant, de brusque, de heurté.
Il y avait surtout ceci : c'est que les gestes qu'il accomplissait n'étaient point dictés par sa volonté propre, mais par celle de son constructeur.
Ses entrailles n'étaient que des rouages et des bielles, sur quoi on avait appliqué de la cire et des vêtements.
On a pu voir aussi un autre automate qui jouait aux cartes. Son fabricant lui avait laissé son apparence mécanique de cauchemar. Il jouait réellement. Et il gagnait... Mais c'était par un système compliqué de rayons électriques. Son partenaire touchait-il une carte ? Ce geste déclenchait un autre geste mécanique chez l'automate qui saisissait... automatiquement - c'est bien le cas de le dire - la carte correspondante et supérieure. Il ne pouvait, évidemment, que jouer à un seul jeu.

Un homme est assis devant un tracteur agricole mécanique. Il en contrôle la marche et la manoeuvre de son fauteuil et même sans y toucher. Cet homme est un automate, conformé et habillé à la mode humaine. C'est par la radio qu'il agit, en parfaite mécanique, c'est-à-dire avec une parfaite inconscience. Car l'homme n'a pas encore fabriqué un cerveau. Il faudrait, pour cela, qu'il pût fabriquer une âme.
Et cela, c'est le grand secret du Créateur.

la petite écuyère a cafté

Citons, pour terminer, l'aventure suivante qui évoque, dans les temps modernes et sous une autre forme, la légende de Pygmalion et de Galathée. L'aventure s'est naturellement déroulée en Amérique.
Dans un cirque ambulant, un émule de Barnum présentait une merveilleuse écuyère. Elle était de toute beauté et, dès qu'elle arrivait sur la piste, soulevait les murmures admiratifs des spectateurs.
Aussi agile que belle, elle sautait d'un geste gracieux sur son cheval, passait à travers plusieurs cerceaux en papier et se livrait à divers exercices de haute école.
Un étranger, qui avait suivi le cirque dans plusieurs villes, était tombé amoureux de l'écuyère, à laquelle il envoyait chaque soir une gerbe de fleurs.
Lassé, cependant, de ne jamais recevoir même un sourire en remerciement, il osa venir demander à voir la jolie écuyère.
On juge de son désappointement lorsqu'on la lui montra : c'était une merveilleuse poupée articulée. Lorsqu'elle était en piste, le clown qui faisait des cabrioles à côté d'elle, faisait en même temps manoeuvrer les ressorts et le mécanisme de la belle automate.
L'étranger s'en fut désespéré, n'ayant même pas eu la consolation de voir sa belle écuyère s'animer pour lui.
Car, si merveilleux que soient les automates, il leur manquera, toujours ce qui fait, en réalité, la véritable vie, c'est-à-dire une âme.
Les machines peuvent arriver à remplacer une mécanique et peut-être un homme, mais leur vie sera toujours artificielle, car elles n'auront jamais la pensée et, pour leur insuffler une existence factice, il faudra toujours le cerveau humain.

Louis D'ELMONT.

Paru dans Le Petit Journal illustré du 19 mai 1935.

Les intertitres sont de Legrenier

L'ordinateur, cerveau universel

Olivier — Thu, 11 Oct 2007 15:06:00 +0200

Créé par la compagnie IBM, l'ordinateur scientifique 704 est entré en fonction depuis le mois de mars, place Vendôme. Les visiteurs du 8ème Salon international de l'équipement de bureau pourront avec intérêt aller l'y voir fonctionner, puisque le public est admis à venir contempler ce prestigieux appareil. Mais il n'était pas question de pouvoir transporter porte de Versailles une installation qui pèse plus de 21 tonnes, et occupe le premier étage entier d'un immeuble.

Cet ordinateur scientifique, fruit de vingt ans d'efforts, et qui a coûté près de cent mille heures de travail, est une unité arithmétique et logique douée de mémoire, capable de résoudre en un temps record les problèmes les plus divers, qu'ils soient d'ordre scientifique, administratif, etc.
C'est ainsi qu'il calcule en trois minutes le plan d'une aile d'avion, résout en une heure des problèmes de science géophysique et nucléaire qui accapareraient pendant plusieurs siècles un mathématicien usant de papier et de crayons ! Grâce à lui un horaire de type SNCF est établi en cinquante secondes, au lieu de trois semaines ordinairement. Pour citer deux exemples significatifs de ses aptitudes universelles, disons qu'il peut calculer la vitesse d'un engin téléguidé poursuivant un objectif plus vite que cet engin ne se déplace, et même... établir le poids d'une vache sans qu'il soit nécessaire de la peser. Le prix de revient de la consultation est d'environ 250 000 francs de l'heure.
(11 octobre 1957) – Il y a 50 ans dans Le Monde. Le Monde daté du jeudi 11 octobre 2007.

Illustration : la console de l'opérateur de l'IBM 704 (source : http://www.computer-history.info)

Depuis quarante ans rien de nouveau sur Internet

Olivier — Mon, 24 Sep 2007 22:25:00 +0200

Commander ses vêtements de chez soi, gérer ses comptes à distance ou encore faire confectionner ses repas par l'ordinateur, tout cela avait été imaginé dès 1967 dans un petit film de marketing prospectif. Un utile rappel pour ceux qui auraient oublié que la société de consommation a précédé la société de l'information. C'est en 1967 que Philco-Ford Corporation réalise le film "1999 AD". Pour prouver son savoir-faire technologique et sa préscience, le constructeur de radios et télévisions bien connu outre-Atlantique imagine plusieurs scénettes de la vie quotidienne, avec comme élément central le moniteur et l'ordinateur. Nous sommes donc en pleine utopie marchande.

La première scène reproduite ici nous présente Madame en train de commander une tenue d'enfant directement depuis son écran. Satisfaite de son achat, et disposant d'un solide sens de l'à propos, elle n'a qu'un bouton à activer pour pouvoir surveiller sa cyber-progéniture sur un petit écran situé au-dessus du principal.
Reclus dans sa tour de contrôle, le mari est bien embêté devant ses trois écrans et ses multiples consoles : pas très nano tout cela ! Après quelques savantes commandes s'affiche sur l'un des écrans la facture de la commande. On notera le regard désapprobateur du mari, qui prouve à ceux qui en doutent encore ~~que de tous temps les femmes ont ruiné leurs maris~~ que les problèmes d'argent sont le lot quotidien de nombreux couples.
Heureusement que la connexion avec la banque est immédiate et que Monsieur peut imprimer derechef la facture : il pourra la brandir ce soir sous le museau de sa chère et tendre, si la soupe est froide !
Comme Philco vend des télés, ils n'ont pas pensé à inventer le clavier. C'est ballot ! Mais il en faudrait plus au mari pour se décourager, d'autant plus qu'il dispose d'une superbe tablette graphique pour sa correspondance.

La seconde vidéo met un terme définitif à la rumeur selon laquelle Loïc Le Meur aurait inventé le blog culinaire. Dès 1967, on avait prévu de laisser Madame consulter son ordinateur pour composer des menus hautement diététique. Et dès cette époque on s'était rendu compte que cela ne servait à rien, puisque Monsieur veut bouffer chaque soir son cheeseburger avec des frites et de la bière. (Quarante ans plus tard, les blogs culinaires ont pris des couleurs et parlent moins de cheeseburgers : la preuve)

Merci encore à la GoldenGirl Manivelle qui m'a fourni le premier lien vers ces vidéos ; je suis sûr qu'elle aurait adoré joué le premier rôle de ce sitcom !

"Désolé, je suis parti trop tôt..."

Olivier — Sat, 07 Jul 2007 11:16:00 +0200

Dans le domaine de l'innovation comme dans celui de l'amour, adopter le bon timing est chose capitale. Concentrons-nous sur l'innovation (vous trouverez pas loin d'ici tout un tas de blogs consacré à l'amour), j'entame aujourd'hui une liste de pionniers et d'inventions géniales et qui, pourtant, n'ont pas rencontré le succès escompté. Faute de rencontrer leur public.

- Human-links (2001) : réseau social à partir de ses propres favoris, un des piliers du Web 2.0 (j'en parle ici) ;
- Idéliance (2000) pour la gestion des connaissances (j'en ai parlé ici) ;
- Apple et son PDA (Personal Digital Assistant) Newton (1996), ancêtre encombrant du Palm (on le voit ici) ;
- Oracle et son Network Computer (on en parle ici) en 1996, fondu aujourd'hui dans le client léger ;
- au milieu des années 60, Ted Nelson installe la transclusion (copies virtuelles et décentralisées de documents) au coeur de son système Xanadu ;
- Black Devil Disco Club (1978), le pionnier français Bernard Fèvre s'était accroché un peu tard à la disco, sans prévoir la techno ; il revient grâce à un sample des Chemical Brothers (on en parle ici) ;
- Canalweb (1998), à la fois héros et victime de la bulle Internet, vaincu notamment par un RTC persistant et un ADSL trop tardif (on en parle ici) ; dommage au regard des Dailymotion et TV Perso d'aujourd'hui.

(Liste interrompue suite à mémoire discontinue, merci de compléter dans les commentaires...)

Légende de la gravue : Christophe Colomb est parti bien trop tôt pour rencontrer Paris Hilton, quel gâchis !
(source : http://www.vivamexico.info/Index1/Conquete.html)

Humains contre moteurs : la guerre ne date pas d'hier

Olivier — Wed, 13 Jun 2007 19:23:00 +0200

Un peu de Web 2.0 ce matin avec la démo de Yoono par l'un de ses fondateurs, Pascal Josselin, lors de la première conférence d'I-Expo. L'objectif n'est pas moins ici que d' "industrialiser le bouche à oreilles", soit d'exploiter vos favoris pour les faire découvrir à d'autres internautes disposant des mêmes centres d'intérêt. De l'expertise mutualisée, en somme. Ce qui n'est pas sans me rappeler quelques vagues souvenirs...

Vous contribuez par vos favoris, mais vous recevez également, puisque lors de vos surfs, la petite extension vous permet de découvrir d'autres sites similaires. C'est un peu comme del.icio.us (moi qui avais mis des mois à créer mon compte...), mais en plus interactif. Il y a de la sérenpidité, comme on dit quand on gobe du Web 2.0 au p'tit déj, et du "bookmarking social" (j'ai pas dit "TVA sociale") quand on suit le blog de Loïc Le Meur. Enfin je ne connais pas encore trop Yoono puisque je ne l'ai pas essayé (ehhh c'est pas un blog sur le Web 2.0, ici, c'est pas ça qui manque juste à côté !). On parle de "bookmarking social", je crois.
Bon la présentation se poursuit tranquillement, avec les habituels "slides" en anglais (vous savez, je parle d'habitude à des anglo-saxons...) et la maîtrise affichée lors de la non moins inévitable coupure de réseau. Et tout le long de cet aimable démonstration colorée, le souvenir de Human-links ressurgit à mon esprit tristement Web 1.0. Human-links, qui n'est plus maintenu aujourd'hui, était une solution qui s'était développée au tout début de ce siècle sur la vague du Peer-to-peer.
Je ne résiste pas au plaisir de vous reproduire ci-bas l'article que j'avais eu le plaisir d'écrire à l'époque pour Archimag. Vous comprendrez, si ce n'est déjà fait, que dans la vie, il ne suffit pas d'avoir une idée géniale, encore faut-il sentir le moment pour la lancer.

Human Links : cerveaux de recherche (juin 2001)

" Les solutions centralisées ont montré leurs limites." Yves Simon, directeur commercial de la jeune société française Amoweba, est catégorique : les Google et consorts ne peuvent plus endiguer l'expansion documentaire du Web (selon une étude américaine, on évalue la taille du Web entre 5 et 500 milliards de pages !). Sa parade : Human Links, un réseau de recherche peer-to-peer (P2P, pair-à-pair, un modèle de stockage de l'information décentralisé popularisé par Napster).

les communautés s'auto-organisent

Chaque utilisateur, de par ses favoris et ses requêtes, constitue un pôle d'expertise enrichissant l'ensemble du système. Chaque fois qu'il trouve un nouveau site pertinent, éventuellement par le biais d'autres outils de recherche, il l'ajoute grâce à une barre d'outils spécifique. Progressivement, des communautés s'auto-organisent par le biais de leurs requêtes. Ici, pas d'outil de collecte automatique, comme c'est le cas habituellement, mais une collecte manuelle et sélective. Côté recherche, le logiciel client Human Links cartographie, grâce à un algorithme neuronal et selon une approche statistique, l'univers informationnel mouvant. Amoweba compte évidemment sur la participation des sites producteurs d'information, qui devraient comprendre tout l'intérêt d'être classés de façon pertinente. Chaque machine du réseau stocke donc une part d'information, ce qui peut représenter un frein à son utilisation. Amoweba jure ses grands dieux qu'aucune information personnelle ne circulera. Pour amorcer cette fabuleuse machinerie, la société lance ce mois-ci une opération de béta test, ouverte à 100 000 volontaires français. Le système n'étant pas encore opérationnel, le suspens reste entier quant à ses performances très séduisantes… sur le papier.

Quelques remarques a posteriori (facile, vous me direz) : il fallait installer un logiciel client, l'intégration n'était pas parfaite avec le navigateur, l'interface n'était pas vraiment fun et la "rémunération symbolique" de chaque contributeur pas assez forte. Cependant l'outil développait des fonctionnalités cartographiques intéressantes et faudrait faire preuve d'une mauvaise foi gigantesque pour nier que le projet reposait sur une grande idée. Tous les Yooyoo de 2007 sont là pour le prouver.

Viens jouer le jeu de la guerre

Olivier — Sat, 19 May 2007 15:43:00 +0200

J'ai revu l'autre soir Wargames (John Badham, 1983) et je m'en vais vous narrer ce mythe fondateur, à l'origine de nombreuses vocations. Alors si aujourd'hui vous travaillez chez Microsoft alors qu'à douze ans vous vous rêviez en pirate des réseaux, cette relecture est pour vous.
C'est l'histoire de David Lightman, un jeune cancre américain de 17 ans qui possède dans sa chambre un ordinateur avec écran hublot et gros modem. Juste avant que notre héros se connecte à l'histoire, nous suivons une réunion au Norad (Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord) où il est décidé, contre l'avis des militaires, de ne plus avoir recours à des agents humains pour lancer des missiles, mais plutôt au système WOPR (War Operation Planned Response), réputé infaillible.
Première acte de bravoure de notre héros hacker : changer ses notes de biologie et celles d'une copine, directement depuis sa chambre avec sa grosse babasse : un coup de fil à l'ordinateur, le login récupéré dans le tiroir de la secrétaire du dirlo et hop le tour est joué, c'est comme cela que ça se passe dans les écoles américaines en 1983 !

Objectif Protovision

Le lendemain matin, David feuillette une brochure Protovision qui annonce le lancement de nouveaux jeux : ni une ni deux il fait composer toute la nuit le modem afin qu'il trouve le numéro d'accès au serveur de Protovision. Eh oui, à cette époque on n'a pas encore inventé le Web et on ne trouve pas encore de www en bas de chaque pub pour des serviettes hygiéniques ou du café.
Il accède enfin au serveur convoité le lendemain, toujours en compagnie de sa copine (avec laquelle il n'a évidemment encore tenté aucun « scan de port », le nigaud). Une simple commande « list games » lui permet de faire dérouler la liste des jeux disponibles. David néglige les jeux de dames ou d'échecs pour évidemment jeter son dévolu sur le dernier choix, comme par hasard : « Global Thermonuclear War ». Imaginez un peu ce qu'aurait pu devenir ce film si David avait choisi le Pendu pour épater sa copine (bon là toutes mes félicitations à ceux qui suivent et ont compris les grosses allusions cachées derrière cette dernière phrase).
La scène suivante apprend à David le concept de backdoor : chaque développeur se créé un login particulier pour accéder directement au système pleinement fonctionnel, il « suffit » de connaître cet accès pour pénétrer indûment dans le système (une astuce qui sera pas mal utilisée plus tard de l'autre côté de l'Atlantique, avec le Minitel).

« Shall we play a game »

Le jeune adolescent se met alors en quête (sans Jennifer) de la backdoor qui pourrait lui donner accès au jeu désiré. A partir du nom du jeu « Falken's Maze », il découvre que Falken est un scientifique décédé en 1973 et qui avait créé un système qui apprenait de lui-même à apprendre, un modèle primitif d'intelligence artificielle, en somme. Sa femme et son fils Johua sont décédés tragiquement dans un accident de voiture. David se connecte avec le login joshua et crac, le système le reconnaît comme le professeur Falken. Ce qui est chouette, c'est que l'ado possède en plus un module de synthèse vocale qui renforce l'impression de se croire dans un film. A noter que le serveur demande un logon et même pas de mot de passe. Si un internaute peut m'expliquer la différence entre login et logon, je suis preneur.
« Shall we play a game ? », demande le système sournois.
« Global Thermonuclear War », répond cette bourrique de David, qui prend illico les Russes pour attaquer Las Vegas et Seattle, sa hometown.
Changement d'ambiance, ça commence à s'agiter du côté des gros bonnets de la Norad qui ont détecté sur leur écran gigantesque une attaque des Ruscofs. L'alerte tourne court car David s'est déconnecté pour descendre les poubelles (eh oui, tout nerd reste humain) mais on en parle tout de même à la télé, ce qui panique pas mal David. Heureusement que Jennifer est là pour le calmer (comment, je ne vous le dirai pas).
Malédiction, le serveur rappelle chez David et entend bien continuer la partie, malgré le fait que David arrache la prise du téléphone. Ce qui devait arriver arriva : le FBI débarque chez David et l'embarque devant les yeux médusés de ses parents. Après quelques péripéties tues grâce à une habile ellipse, David arrive à s'échapper après avoir enregistré sur un petit magnéto la fréquence vocale du code d'ouverture de sa geôle. La reproduction sonore de signal est une technique détournée pour la première fois par le fameux Captain Crunch, premier des phreaks, pour téléphoner gratuitement (nous y reviendrons dans un autre billet).

Même pas mort

Encore plus fort, David utilise une bout de métal pour obtenir la ligne dans une cabine téléphonique (je connaissais le coup de l'allume-gaz pour créditer le flipper mais pas celui-ci, de toutes façons on s'en fiche, les cabines téléphoniques n'existent quasiment plus en France). Il appelle Jennifer et elle le rejoint – un peu facilement il faut le reconnaître messieurs les scénaristes. Tous les deux ils prennent un bateau et débarquent sur une île où ils retrouvent le véritable Falken, même pas mort, mais en fait caché parce que c'est lui l'inventeur de la créature surpuissante et artificiellement intelligente que l'on appelle WOPR (je l'ai bien aimé ce film, moi).
De fils en aiguille, on se retrouve tout de même au niveau Defcon 2 (Defense Condition), le suivant signifiant l'état de guerre nuclaire, brrrr. Le WOPR se complaît à faire clignoter toutes ses lumières rouges et jaunes pour faire genre je cogite à donf, je vous prépare un méga-champignon qui restera dans les annales. Ah oui, ça me fait penser que sur l'île du savant fou, nos deux jeunes héros ont failli conclure. S'ils avaient pu le faire, je ne serais pas là à vous narrer cette histoire puisque la bombe nous aurait tous bel et bien grillé. Mais nos jeunes frustrés préfèrent rentrer au Centre de commandement en Jeep, accompagné de leur chaperon Falken. Celui-ci arrive à persuader l'ensemble des troufions supérieurs que tout cela est une simulation, du bluff !
Malheureusement il n'est plus possible de désengager les missiles et le système vicelard cherche à deviner tout seul les codes de lancement. David a alors une idée de génie, il enclenche sur le système une partie de Tic-Tac-Toe (que l'on appelle également « morpion », mais ça n'aurait pas super plu à Jennifer) mais au lieu de se prendre le chou comme on a pu le faire nous avec Merlin, il fait jouer l'ordinateur contre lui-même. Ce qui ne tarde pas à provoquer moultes explosions synonymes des plantages que rencontre le WOPR abusé (et c'est là qu'on remercie Bill Gates d'avoir inventé l'écran bleu de la mort, c'est moins dangereux).

The only winning move is not to play

Le problème qui embête notre ami très artificiellement intelligent, c'est que dans une guerre nucléaire, personne ne gagne (t'entrevois la morale, ami lecteur qui m'a suivi jusqu'ici ?), ce qui n'arrange pas les affaire de notre tas de ferraille binaire. Qui conclut vaincu : « a strange game : the only winning move is not to play. »
Voilà, le monde est sauvé et finalement, on a vu moins d'ordinateurs que je l'espérait au début du film. On retiendra tout de même que David réalise ses exploits à partir d'un IMSAI 8080 associé à un modem de type coupleur acoustique. Un dispositif pas forcément à la pointe de la technologie car, comme nous l'apprend Wikipedia (http://fr.wikipedia.org/wiki/IMSAI_8080), ce type de modem était déjà dépassé en 1983 et le modèle d'ordinateur présenté était sorti aux Etats-Unis sept ans auparavant !
Au-delà de cet aspect matériel, nombre de situations et de clichés sont mis en place dans le film, certains pour la première fois exposés à la vue du grand public. C'est le cas évidemment du jeune hacker prodige, américain Wasp qui n'a rien d'un terroriste mais cherche juste à accomplir des prouesses. La chambre close ouverte sur le cyber-monde grâce au modem donnera lieu également à d'autres représentations ultérieures. Enfin, non des moindres, la thèse cybernétique selon laquelle les machines serviront avant tout à pallier les faiblesses des hommes, et ainsi à préserver l'humanité de sa chute, est ici battue en brèche. Une remise en cause des progrès de la science post-Hiroshima incarnée par le pessimiste professeur Falken : « l'extinction fait partie de l'ordre naturel des choses ».

Revivre l'aventure en texte : http://www.cswap.com/1983/WarGames/cap/fr
Article Wikipedia sur le film : http://fr.wikipedia.org/wiki/WarGames

Intelligence collective - Bonus : les commentaires du grenier

Olivier — Mon, 19 Mar 2007 14:03:00 +0100

Comme je l'ai annoncé dans mon premier billet relatif à l'Intelligence collective, je n'ai pas relu attentivement le bouquin, mais plutôt des notes que j'avais prises approximativement à l'époque de sa sortie. Il y a donc risque de distorsion. Plutôt que de m'en tenir rigueur, le lecteur attentif n'hésitera pas à apporter ses commentaires. D'autant plus que j'avoue ne pas avoir lu les ouvrages suivants de Pierre Lévy, ayant quelque peu décroché à l'époque de World Philosophy.

La tentation est grande de vouloir plaquer la réalité d'aujourd'hui sur une grille de lecture destinée à la réflexion, néanmoins je trouve que l'exercice peut s'avérer amusant, voire instructif.

SI VOUS AVEZ MANQUE LE DEBUT DU FILM, je vous conseille de lire mes deux précédents billets consacrés à l'Intelligence collective.

L'influence de la cybernétique et la portée sociale de l'IC

On retrouve dans l'ouvrage de Lévy une grande influence de la cybernétique (http://fr.wikipedia.org/wiki/Cybern%C3%A9tique), tant dans son approche systémique du cyberespace que dans la volonté de s'appuyer sur les progrès des ordinateurs (les machines) pour favoriser l'émergence de l'intelligence collective. « L'informatique communicante se présenterait alors comme l'infrastructure technique du cerveau collectif ou de l'hypercortex de communautés vivantes. »
Rappelons que le projet de Lévy s'inscrit dans une certaine histoire des techniques des réseaux :

dans les années 60, Engelbart et LickLider tous deux chercheurs au Xerox Parc découvrent le potentiel social de la mise en réseau d'ordinateurs ;
dans les années 80 la télématique permet la création de réseaux universitaires pour la recherche et émerge en tant que phénomène économique et culturel ;
fin de ces mêmes années 80, on assiste à un processus d'interconnexion généralisée qui engendre une croissance exponentielle des usagers de la communication informatisée.

A l'orée de l'ouverture de l'espace du savoir, Lévy identifie en particulier trois champs susceptibles d'avancées concrètes : la création ou restauration du lien social, le traitement et la gestion de l'information, la gestion des ressources humaines.

Superposition des quatre espaces

Cette idée m'a très rapidement attiré, on peut en effet décomposer pas mal de phénomènes de sociétés selon cette grille de lecture (body-art, tribalisation, repli territorial...). Les premières start-up ont-elles d'ailleurs bien lu Lévy (ou trop) ? En pensant que l'âge de l'information allait supplanter tous les autres, plutôt que venir les recouvrir, n'ont-elles pas pour certaines complètement oublié la logistique, instrument indispensable pour arpenter le Territoire (mortar), au détriment du tout online (click) ?

Identités quantiques

Dans notre ère post-Hotmail, ce concept trouve ses premières concrétisations avec les multiplications des adresses virtuelles, destinées chacune à des usages bien particuliers.

Gestion des connaissances, hier et aujourd'hui

La problématique de la gestion des connaissances n'est pas récente dans l'entreprise. Voici déjà plusieurs années que l'on se préoccupe de gérer les agrégats d'informations que représentent les connaissances. Temps partiel, pré-retraites, diminution du temps de travail, comment pérenniser les pratiques et bonnes procédures dans un environnement humainement mouvant. La gestion des connaissances s'appuie déjà sur des outils logiciels, tels que des forums, bases textuelles catégorisées, représentations graphiques d'ensembles constitués...
Avec les arbres de connaissances, sur lesquels il a travaillé avec Michel Authier, Pierre Lévy a apporté sa contribution à ces travaux : « Sur le quatrième espace, nous avons nommé, avec Michel Authier, cosmopédie un nouveau type d'organisation des savoirs, reposant largement sur les possibilités ouvertes depuis peu par l'informatique pour la représentation et la gestion dynamique des connaissances. »
Le philosophe quitte le cercle de l'encyclopédie : « Plutôt qu'à un texte à une seule dimension, ou même à un réseau hypertextuel, nous avons affaire à un espace multidimensionnel de représentations dynamiques et interactives. »
De nombreux travaux sur la représentation des connaissances ont débouché ces dernières années sur des applications concrètes, utilisables par le grand public, comme Cow9 du défunt AltaVista ou le toujours bien vivant Kartoo. Côté professionnels, les veilleurs utilisent des interfaces de modélisation graphique des connaissances et on en connaît déjà des exemples concrets d'utilisation, comme l'analyse de la rumeur et de l'opinion en contexte de crise. Mais ces « cartes » sont-elles bien « ciné » : intègrent-elles la notion de mouvement, de dynamique, dans leurs principaux indicateurs ?

Emergence des Intellectuels Collectifs

Nous assistons aujourd'hui à une profusion d'individualités qui s'agrègent dans des collectifs.
Les forums, forme ancienne de l'association virtuelle puisqu'ils remontent au réseau Usenet, regroupent les internautes selon leur affinité, leurs goûts, leur profession, voire leur fétichisme. On peut y constater une véritable forme d'entraide, pour peu que les formes soient mises.
Les pages perso relient entre elles les individualités, soit au sein de projets ambitieux tels que FriendOfAFriend (http://www.foaf-project.org) ou de services plus triviaux comme MySpace (http://fr.myspace.com). Mais s'en dégage-t-il une quelconque Intelligence Collective ?
Les blogs sont une autre évolution de la page perso des années quatre-vingt dix, intéressants de par leurs commentaires, rétroliens et fils RSS intégrés. Wikipédia n'existait pas du temps où Pierre Lévy a écrit sont livre. C'est un bel exemple d'intelligence collective (d'autres projets sont en cours de développement), mais est-il assez dynamique pour les critères du philosophe ?
Les tags sont un autre aspect très intéressant des blogs et autres sites communautaires. Ajoutés le plus souvent par les internautes, sans validation ni référence à une autorité lexicale, ces mots-clés donnent une bonne vision du contenu d'un article, d'une rubrique ou même d'un site entier (ce blog utilise d'ailleurs ce système pour mieux représenter son contenu). Astucieux, la taille des tags varie selon leur fréquence d'apparition. Dans les sites contributifs, chaque internaute participe ainsi à la catégorisation des contenus, le nombre venant pallier les inconvénients certains de la méthode (pas d'équivalences, ambiguités, mono-linguisme...).
Bien que l'idée ne soit pas nouvelle également, le site français de Questions-réponses de Yahoo! (http://fr.answers.yahoo.com) semble actuellement rencontrer son public.

du côté de la politique

Sur le plan politique, Lévy constate que :

les formes actuelles de gouvernement se sont stabilisées à une époque où les changements techniques, économiques et sociaux étaient moins rapides qu'aujourd'hui ;
les grands problèmes politiques du monde contemporain sont plus ou moins interconnectés dans un espace mondialisé ;
les procédures actuelles d'évaluation et de décision ont été établies dans une écologie de communication simple, alors que l'information est aujourd'hui de nature torrentielle ;
les gouvernements utilisent majoritairement des techniques de communication molaires, ne se servant de l'informatique que pour gérer le fonctionnement bureaucratique et non pour expérimenter des formes d'organisation ou de traitement de l'information innovantes, plus souples et interactives. Bref, l'espace de communication et de pensée des hommes politiques est presque entièrement polarisé par les médias de masse.

Doit-on alors voir dans les tentatives virtuelles et les « débats participatifs » de Ségolène Royal (http://www.desirsdavenir.org) comme une mise en application d'une volonté de briser le carcan des mas-media ? Le Parti Socialiste pose aujourd'hui implicitement la question de savoir comment un parti de masse (molaire) peut faire remonter les aspirations individuelles (moléculaire) sans sombrer dans le populisme et tout en proposant toujours une perspective. Une tâche difficile, comme le démontre son propre site institutionnel (http://www.parti-socialiste.fr), qui n'est plus qu'un agrégat de fils RSS complètement dans la tendance Web 2.0, mais qui peine à présenter clairement sa ligne éditoriale.
Comment faire en sorte de ne pas exclure ceux qui ne sont pas dans le Réseau (la fameuse « fracture numérique »), car on peut la redouter, si l'on s'appuie de plus en plus sur la technique ?
« Il n'est pas absurde d'envisager que, dans quelques années, la plupart des foyers puissent être équipés de terminaux (les cybergates) d'un dispositif de communication selon un schéma en espace tous / tous ». Mais pour y parvenir, l'équipement de la population est une priorité : « le cyberspace coopératif doit être conçu comme un véritable service public ».
En voici un beau slogan que l'on entend peu au cours de cette campagne présidentielle.

J'espère vous avoir donné envie de lire le livre : Disponibilité chez Amazon

Gravure : Poyet (http://www.brainstormixing.com)

Ted Nelson : roi mythique en son palais Xanadu

Olivier — Mon, 05 Feb 2007 09:02:00 +0100

Aujourd'hui je vais tenter de vous parler d'un mec vraiment barré, d'un pionnier qui a vu le futur, mais avec les lunettes de travers sur le pif. Un destin tragique, bien qu'il ne soit pas encore décédé et croit encore dur comme fer avoir les bonnes lunettes. Ted Nelson est rien de moins que l'inventeur de l'hypertexte dès 1965 lors de la 20ème conférence nationale de l'Association of Computer Machinery (« Une structure de fichiers pour le complexe, ce qui change et les intermédiaires ») (1). Rien qu'avec ça au tableau de chasse moi je veux bien aller me coucher et laisser la place aux jeunes. Mais Nelson ne s'est pas contenté de forger un néologisme, il a imaginé tout le système technique et documentaire qui va avec.
« Par hypertexte, j’entends simplement écriture non séquentielle. (...) Il y a deux arguments essentiels en faveur de l’abandon de la présentation séquentielle. Le premier est qu’elle dégrade l’unité et la structure du réseau du texte. Le deuxième est qu’elle impose à tous les lecteurs une seule et même séquence de lecture qui peut ne convenir à aucun. » (2)

les 17 règles de Xanadu

Dans le contexte des années 60, où les ordinateurs centraux règnent en maître, et les capacités de stockage sont infimes, notre visionnaire imagine un système qui permettrait à tout un chacun de stocker de l'information et de la mettre à disposition de tous quasi instantanément (celui à qui cette description ne dit rien ne mérite même pas de s'abonner à AOL).
Il nomme le système Xanadu (3) – bon là on sent pointer une once de mégalomanie tout de même, cf. Citizen Kane – et édicte 17 règles pour donner une certaine cohérence à son projet.
1.Chaque serveur Xanadu est unique et sécurisé.
2.Chaque serveur Xanadu peut être mis en service séparément ou en réseau.
3.Chaque utilisateur est unique et identifié.
4.Chaque utilisateur peut rechercher, récupérer, créer et stocker des documents.
5.Chaque document peut consister en un nombre quelconque de parts donc chaque élément peut être constitué de quelque genre que ce soit.
6.Chaque document peut contenir des liens de tous types, voire de copies virtuelles ("transclusions") d'un autre document accessible par son propriétaire.
7.Les liens sont visibles et peuvent être suivis depuis les deux extrémités.
8.La permission de lier vers un document est explicitement garantie par l'acte de publication même.
9.Chaque document peut contenir un mécanisme de rétribution, à un degré quelconque de granularité, pour assurer le paiement de chaque portion accédée, en incluant les copies virtuelles (« transclusions ») de tout ou partie d'un document.
10.Chaque document est identifié, unique et sécurisé.
11.Chaque document peut avoir des règles d'accès sécurisés.
12.Chaque document peut rapidement être recherché, stocké et récupéré sans que l'utilisateur ne sache où il est physiquement situé.
13.Chaque document est automatiquement situé sur un moyen de stockage approprié vis-à-vis de sa fréquence d'accès depuis n'importe quel point de consultation.
14.Chaque document est automatiquement stocké de façon redondante, pour maintenir la disponibilité même en cas de désastre.
15.Chaque fournisseur de service Xanadu peut facturer à sa discrétion ses utilisateurs pour le stockage, la récupération, et la publication de documents.
16.Chaque transaction est sécurisée et reste perceptible seulement par les parties l'effectuant.
17.Le protocole de communication client-serveur Xanadu est un standard librement publié. Le développement et l'intégration de tierces parties sont encouragés.
Que celui qui lit ses 17 règles aujourd'hui sans reconnaître ébahi la clairvoyance du type n'a plus qu'à disparaître foudroyé par un court-circuit de son Minitel !

prototype en Algol et en Fortran

Les années suivantes sont employées par Nelson à développer son projet, tant sur le plan de la structure informationnelle que du code informatique. Il s'appuie notamment sur un groupe de jeunes étudiants conquis par sa vision, les Resistors (Radically emphatic students interested in science, technology and other research studies)... ouf !
C'est à cette époque, au début des années 70, que naît le concept d' « enfilade », une structure documentaire particulière et jalousement gardée secrète. Le premier prototype du logiciel Xanadu a été développé dans des langages aujourd'hui oubliés ou en voie de l'être (Algol et Fortran) sur une machine louée que Nelson, à court d'argent, dut rendre avant que le moindre investisseur ne concède un bouton de sa chemise. Précisons que Nelson n'étant pas développeur, il dut engager un professionnel pour concrétiser cette première étape.
Qui s'avère être le premier coup d'arrêt de ce que Wired qualifiera un vingtaine d'années plus tard comme « the longest-running vaporwave story in the history of the computer industry » (4)
En 1974, il publie son premier (double) manifeste : Computer Lib / Dream machines puis, trois ans plus tard, The Home Computer Revolution.
Le projet repart à la fin de la décennie avec une nouvelle équipe qui recommence depuis le début la conception technique du système. Une nouvelle structure de données et la méthode de gestion des documents est mis au point en 1981, juste avant la mise au point du premier serveur réseau Xanadu. cette même année, notre hyper-visionnaire publie Litterary machines dans lequel il approfondit sa conception d'une bibliothèque universelle hypertexte (1987). En 1983, la Xanadu Operating Company, Inc. (XOC, Inc.) est créée pour terminer le développement du système et envisager sa commercialisation. Vous croyez qu'on y est ? C'était sans compter avec Autodesk qui, après avoir racheté XOC en 1988, décide de relancer complètement le projet, malgré l'acquis de 1981 qui lui ne sera jamais commercialisé.
Quatre ans plus tard, Autodesk traverse une restructuration et abandonne le projet, après cinq millions de dollars de dépenses. Les droits de poursuivre le développement du serveur Xanadu sont vendus en licence à la société Memex, Inc. of Palo Alto et le nom de marque « Xanadu » est rendu à Nelson. Le travail continue dans les années 90 dans la société XOC, alors même que Nelson part s'installer au Japon fonder le Sapporo HyperLab. Contre vents et marées, l'aventure continue puisque depuis 1999, deux logiciels sont disponibles en téléchargement, Udanax Green (seul celui-ci semble pleinement opérationnel) et Udanax Gold.

la structure xanalogique du texte

Tout un chacun imagine le désarroi du type découvrant un beau jour Mosaïc - le premier navigateur du Web - et ses jolies pages hypertexte. En moins de temps qu'il ne vous faut pour terminer un compte-rendu de réunion, le génie du lien réagit et balaie d'un revers de souris le Web et ses pauvres liens unidirectionnels.
"On interprète souvent, à tort, Xanadu, le projet original de l’hypertexte, comme une tentative pour créer le World Wide Web.
Mais Xanadu a toujours eu une ambition beaucoup plus vaste : proposer une forme globale et complète de littérature; où les liens ne se brisent pas à chaque changement de version ; où les documents peuvent être mis côte à côte, comparés et annotés de près ; où il est possible de connaître le contexte d’origine de chaque citation ; et qui intègre un dispositif de droit d’auteur –une convention littéraire, juridique et commerciale- autorisant, sans conflit ni négociation, la pratique de citation, sans limite de temps ou de quantité.
Le Web a vulgarisé le modèle original de Xanadu à une large échelle, mais en réduisant toutes ces questions à un monde de liens unidirectionnels, fragiles et toujours prêts à se briser, sans reconnaissance des modifications et du droit d’auteur, et sans support pour les versions successives ou la ré-utilisation systématique.
On y met l’accent sur l’habillage et le tape-à-l’œil, au détriment d’une structuration en réseau du contenu.
La littérature électronique sérieuse (à des fins de connaissance, de travail en coopération ou de débat approfondi) doit permettre des liens bidirectionnels, à profusion ; et une réutilisation systématisée, s’appuyant sur une recherche facile à travers les versions et citations.
La structuration xanalogique du texte est un système unique de mise en réseau du texte (et des autres composantes médiatiques ).
Elle comporte deux formes complémentaires de mise en réseau : une mise en réseau du texte solide et durable (méthode des liens de contenu), et une ré-utilisation du texte identifiable et visualisable (méthode de la transclusion). (…)
Ce système de structuration du texte présente une méthode intégrée originale pour la gestion des versions, la comparaison côte-à-côte et la visualisation de la ré-utilisation, qui conduit à un système cohérent et bénéfique de gestion des droits d’auteur (approuvé en principe par l’ACM). Bien qu’éloignée à un point presque décourageant des normes qui l’ont emporté jusqu’à maintenant, cette conception est encore valable et peut toujours trouver une place dans l’univers en évolution de l’internet. (5)

On le voit, à partir de ses notions de transclusion, transcopyright, enfilade, ses propositions avancées de gestion des versions de documents (système OSMIC) et de liens réciproques, Ted Nelson a toujours vu plus loin que ce que nous permet aujourd'hui le World Wide Web. Mais si l'ambition est une chose, la simplicité et le pragmatisme en sont d'autres. Les pionniers de l'Internet ont mis à mal la conception de Nelson, comme ils ont pu le faire par ailleurs avec celles des ingénieurs en télécommunications. Sans combat frontal.
Aujourd'hui le projet trace sa route : le "New Xanadu" vise à fondre les innovations conçues par Nelson au coeur même du Web. L'Histoire continue...

(1) Le concept d'hypertexte avait été théorisé dès 1945 par Vannevar Bush dans l'article "As we may think".
(2)« Literary Machines 90.1 » Mindful Press, Sausalito, 1990. (Première édition en 1980)
(3) Allez savoir ce qu'ont pu avoir en tête les marketeux de France Télécom lors de l'invention de Wanadoo en 1996 : un bête néologisme anglo-saxon ("wanna do") ou bien un hommage discret à l'inventeur de l'hypertexte ?
(4) Gary Wolf, « The curse of Xanadu », Wired 3.06, juin 1995.
(5) Extrait de « Xanalogical Structure, Needed Now More than Ever... ». Communication au Congrès de l’ACM. 23 mai 2000, cité ici.

Liens unidirectionnels :

La matrice, le site du projet : http://www.xanadu.com
Toute l'aventure narrée par Wired : http://www.wired.com/wired/archive//3.06/xanadu.html
Wikipedia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Projet_Xanadu
Textes rassemblés par le ministère de la Culture lors de sa décoration comme officier des Arts et des Lettres en mars 2001 (!!!) : http://www.culture.gouv.fr/culture/actualites/conferen/tasca-2001/extraits-nelson.htm
Un article du défunt Transfert : http://sitecon.free.fr/wsite/nelson_transfert.htm

Intelligence collective 2.0 : le savoir au coeur de l'ingénierie du lien social

Olivier — Mon, 22 Jan 2007 21:03:00 +0100

Vous ne pensiez pas vous en tirer à si bon compte, tout de même. Ayant constaté avec perplexité les chiffres de fréquentation et les commentaires délirants suite à la première partie, je consens avec une pincée de démagogie à poursuivre ces quelques réflexions. Attention, je vous conseille vivement de lire la première partie ici avant d'entamer ce nouveau volet, vous serez prévenus, pas la peine d'imaginer l'esquisse d'un procès ("suite à la lecture de ce blog, mon client s'est pris les pied dans la cinécarte et nous en a fait tout une cosmopédie...").

L'économie des qualités

Qu'est-ce que l'intelligence collective ? « Une intelligence partout distribuée, sans cesse valorisée, coordonnée en temps réel, qui aboutit à une mobilisation effective des compétences. »
A la base de l'intelligence collective, Lévy dégage la notion d'identités quantiques. On peut prendre la métaphore du gène en biologie moléculaire, de l'octet en informatique... Les quanta de qualités humaines seront des signes. Un quantum de qualité sera toujours en rapport avec un acte accompli ou potentiel, avec un événement réel ou possible. Le rôle de l'ingénierie de l'humain est de valoriser le moindre de ces actes, de permettre sa négociation, son évaluation, de le rendre visible.
La matière première de l'économie des qualités, ce sont les actes et les potentiels humains. Alors que sur le Territoire, les idées d'appartenance font bloc, sur l'espace du savoir, les identités sont libérées. On n'est plus contraint par une identité, la quantique des qualités permet l'auto-description. L'individu pourra projeter autant d'images qu'il le voudra sur une variété ouverte d'espaces collectifs.
Intelligence partout distribuée : tout le monde sait quelque chose, le savoir c'est ce que les gens savent. Il faut désormais fonder le lien social sur le rapport au savoir, en posant l'apprentissage réciproque, l'échange, comme médiation des rapports entre les hommes. Redécouvrir l'autre : quelqu'un qui sait, des choses que je ne sais pas, qui est une source d'enrichissement pour mes propres savoirs.
Intelligence sans cesse valorisée : ce n'est pas le cas aujourd'hui. Les qualités humaines, comme singularités, doivent être toutes reconnues et exploitées, comme de véritables ressources énergétiques. Lévy appuie sa démonstration sur le problème du chômage, qu'on ne peut plus résoudre en abordant l'individu uniquement sous l'angle de profils de postes ou de métiers bien définis a priori.
Coordination en temps réel des intelligences : avec les techniques numériques de l'information, il va devenir possible aux membres de collectifs délocalisés d'interagir au sein de paysages mobiles de significations tels que le fameux cyberespace.
Aboutir à une mobilisation effective des compétences : c'est toujours l'idée d'éviter le gaspillage de la matière première principale du nouvel espace, les qualités humaines.
Sur l'espace du savoir, l'humain n'est plus qu'un cerveau, qui entre en contact et compose avec d'autres cerveaux.

Vers une dynamique des cités intelligentes

« Les infrastructures de communication et les technologies intellectuelles ont toujours noué d'étroites relations avec les formes d'organisation économiques et politiques. »
Le projet de Lévy est global, il concerne la société jusque dans son organisation politique. « Nous développons ici l'hypothèse utopique d'une démocratie directe assistée par ordinateur – ou d'une agora virtuelle. » Lévy parle plus loin de « civilité assistée par ordinateur ».
Le collectif intelligent pourrait devenir la nouvelle figure de la cité démocratique.
La dynamique démocratique se décompose se décompose en plusieurs phases :
l'écoute de l'environnement et de soi : faire émerger la pluralité des idées, des arguments ;
l'organisation chargée de distribuer des fonctions et partager les rôles, sans séparations des tâches, prise de pouvoir mais en incluant le collectif ; plutôt qu'organisation on devrait parler d'auto-organisation ;
la décision ;
l'évaluation ;
la connexion transversale, qui sert de contrepoids à l'organisation ;
la vision globale doit malgré tout apparaître des processus moléculaires, elle constitue la face émergente et globale de l'écoute.
La démocratie en temps réel s'oppose aux institutions molaires pour devenir une démodynamique, c'est-à-dire une politique moléculaire.

Whouaaaaoo, comme on disait naguère et jadis dans Podium, la prochaine fois, si vous êtes sages, vous aurez droit aux commentaires du blogueur en bonuuuuuus !

La superbe gravure est extraite de l'article : "Quand l'intelligence collective se met en branle" - [http://www.uzine.net/article1018.html]

Intelligence collective 2.0 : le savoir comme nouvelle infrastructure

Olivier — Thu, 04 Jan 2007 20:19:00 +0100

C'est en 1994 que paraît L'intelligence collective : pour une anthropologie du cyberspace. Un ouvrage qui, à défaut de marquer les foules, m'aura bien fait phosphoré, ainsi que certains de mes collègues du DESS auquel je participais. Pierre Lévy, son auteur, décrypte en philosophe qu'il est l'avènement du cyberespace comme une véritable perspective anthropologique. Rien de moins. Donc très excitant à l'époque des premières connexions Internet. Je viens de retrouver de vieilles notes, ce qui va me permettre de vous affranchir dans les grandes largeurs sans avoir à relire le bouquin. Intéressant de retrouver ces quelques concepts pour dresser un premier bilan d'étape une dizaine d'années plus tard. A l'heure où l'on parle beaucoup de Web 2.0, voyons voir si la philosophie peut nous être de quelque secours.

Au fondement de la thèse de Lévy se trouvent quatre espaces qui se superposent comme des couches et au sein desquels l'auteur analyse les notions d'identité, de perception du monde, d'espace et de temps.

La Terre

C'est le premier espace occupé par l'humanité, le temps y est immémorial. C'est un cosmos où les humains sont en communication avec les animaux, les plantes, les paysages, les lieux et les esprits. Tout est réel, tout est présent, le nom marque l'identité qui elle même se forge au travers de clans, filiations et alliances. C'est un monde de correspondances, pour reprendre l'expression chère à Baudelaire, dans lequel le signe n'est jamais séparé d'une présence. Ce monde nous touche encore, il organise notre imaginaire et notre affectif.

Le Territoire

Depuis le néolithique, le Territoire travaille à recouvrir la grande Terre nomade, la repousse aux marges, il entretient avec elle un rapport de prédation et destruction. L'homme devient un habitant sédentaire et l'adresse symbolise son identité. Apparaissent l'Etat, l'agriculture, l'élevage, l'écriture... Le lien entre le signe et la chose est différé, cette transcendance du signe est à l'origine des hiérarchie politiques et sacerdotales. Nous entrons avec le territoire dans le temps linéaire de l'histoire.

L'espace des Marchandises

L'argent est au centre de cet espace : le capitalisme transmute en marchandise tout ce qu'il parvient à entraîne dans ses circuits, mais il ne fonctionne que grâce à l'Etat territorial. Ce nouvel espace organise les précédents selon ses propres fins. Le capitalisme a instituté l'économie comme dimension inéliminable de l'existence humaine. Les individus sont désormais redéfinis par leur rôle dans la fabrication, la circulation et la consommation de choses, d'informations et d'images. Les signes de l'identité deviennent quantitatifs : revenu, salaire, compte en banque. Le signe est déterritorialisé, il est indéfiniment reproduit et diffusé par les médias, il est d'ailleurs tellement décontextualisé qu'on en oublie le référent, l'original. Dans la Société du spectacle, tout le réel et passé du côté du signe. La figure dominante est celle des réseaux, car le capitalisme est planétaire. Diffusion directe, contacts instantanés, on s'approche du temps réel, mais on ne l'atteindra pas en accélérant encore.

L'espace du savoir

Il n'existe pas, c'est au sens étymologique une u-topie, un non lieu. Mais il est déjà virtuel, en attente de naître. Il n'a pas encore pris son autonomie. Sur ce nouvel espace l'identité se forge au sein d'intellectuels collectifs (IC), dont un prémice pourrait être constitué par les arbres de connaissances (Lévy fait référence ici à un livre précédent, écrit avec Michel Authier et qui, à ma connaissance, avait donné lieu à plusieurs expérimentations). Ces intellectuels collectifs émergent, se connectent, se déplacent, mutent, ne cessent d'apprendre et d'inventer, bref ils vivent leur vie. Comme dans un jeu vidéo, l'identité de l'individu s'organise autour d'images dynamiques, images qu'il produit par l'exploration et la transformation des réalités virtuelles auxquelles il participe. Mais un jeu vidéo a des règles fixes, alors que l'intellectuel collectif remet en jeu constamment les lois de son univers. On peut donc dire que les membres d'un intellectuel collectif sont à la fois concepteurs et acteurs. L'individu peut avoir plusieurs identités s'il participe à plusieurs IC (non là Levy ne parle pas forcément de votre adresse Hotmail cachée) et se compose ainsi un « blason de sapience ».

Coexistence des quatre identités

Chacun de nous (même toi cher lecteur) possède les quatre types d'identité, même si la première est oubliée et si la quatrième n'apparaît pas encore. En fait, l'identité pleine traverse les quatre espaces : l'espace du savoir pourrait ainsi nous faire retrouver la Terre. Il serait alors le lieu d'une prise de parole continue, effective, capable de changer la réalité, donc pleine de sens.
Les IC secrètent leur propre durée et le temps n'est donc plus considéré selon un étalon extérieur, l'horloge. Toujours à l'état naissant, l'espace du savoir fait émerger des actes et des histoires singulières qui animent les IC. Il n'est jamais structuré a priori. On ne peut le partager, le délimiter comme le Territoire.

Comment naviguer dans ce nouvel espace : outils

Un nouvel espace, c'est bien beau, mais comment y allons-nous vivre ? L'être humain a besoin de moyens de repérages pour se constituer une identité et envisager une action. Chaque espace dispose de ses propres moyens de navigation : la Terre a le portulan, le Territoire la navigation astronomique et l'espace des marchandises les statistiques et les probabilités.
L'informatique les outils de l'espace du savoir, et donc par là-même procurer les conditions de création de ces espace, le dater. Le monde virtuel d'un Intellectuel Collectif est une carte, un instrument de repérage et d'orientation qui renvoie à un espace réel, celui du savoir vivant. Pierre Lévy parle de cinécarte : comme l'indique son étymologie, c'est une carte « animée », à l'image de l'univers dont elle rend compte, elle permet en effet de représenter l'univers informationnel qui ne souffre pas de normes immobiles. On peut imaginer une interface graphique munie d'icônes et de liens hypertextes où tous les usages seront en interaction constante et contribueront à la remodeler.
Sur ce quatrième espace, le savoir est immanent à l'intellectuel collectif. Il y a donc renouvellement épistémologique des objets de connaissance. Le savoir ici ne peut être que collectif, constitué d'une texture de devenirs singuliers. Il n'est plus consigné à jamais dans les livres, il est sans cesse mouvant. Il devient le critère essentiel de l'existence de chacun.
La cosmopédie est le nouveau type d'organisation des savoirs : un espace multidimensionnel de représentations dynamiques et interactives. Alors que l'encyclopédie prétend faire le tour (cycle) des connaissances, la cosmopédie prétend construire un « ordre » (cosmos) sur la base du savoir. Toutes les formes d'expression servies par l'informatique, et pas seulement le texte, entrent dans le cadre de la cosmopédie, qui est en perpétuel mouvement, à l'image des cinécartes. La cosmopédie, à l'inverse du Territoire qui sépare, et de l'espace des marchandises qui brouille les significations, propose un continuum entre les connaissances pour former un ensemble enfin cohérent. « La cosmopédie dématérialise les séparations entre les savoirs. Elle dissout les différences entre les spécialistes. » Chacun participant à la génération du savoir, les dimensions de lecture et d'écriture sont en intime interaction. Chacun secréte son propre savoir, qui est en relation avec les autres. Chacun est impliqué dans cette nouvelle organisation sociale.

Bientôt la suite : "le savoir au coeur de l'ingénierie du lien social" (là je sens que vous salivez, vous ne pouvez pas le nier).

Le téléphone et l'électronique

Olivier — Sat, 28 Oct 2006 11:01:00 +0200

M. EUGENE THOMAS, secrétaire d'Etat aux PTT, a visité hier vendredi, avec un groupe de journalistes qu'il avait conviés, le Centre national d'études des télécommunications à Issy-les-Moulineaux.
La technique des télécommunications est sans doute l'une des plus savantes, et elle a pris une importance considérable au cours de ces dernières années ; elle ne se limite plus au télégraphe et au téléphone et englobe maintenant la télévision, la transmission phototélégraphique, le radioguidage et toutes les applications de l'électronique dans les procédés de remplacement de la mémoire.

Au Centre national d'études des télécommunications, on envisage de confier à des systèmes électroniques des tâches simples et cependant très utiles. Il suffira, par exemple, qu'un dispositif « sache » qu'un abonné téléphonique a chnagé de numéro pour que le dispositif voisin chargé de diriger les appels soit « averti » chaque fois que cet abonné sera demandé, et agisse en conséquence.
La technique moderne du téléphone s'oriente vers la commutation électronique. Grâce au petit dispositif à cristal de germanium que l'on appelle transistor, le temps n'est pas éloigné où, dans les centraux téléphoniques automatiques, les systèmes électromécaniques seront remplacés par des dispositifs purement électroniques. De nombreux avantages en découleront, notamment une baisse notable du prix de revient, une réduction considérable de l'encombrement et une grande simplification des opérations d'entretien.

(28-29 octobre 1956) – Il y a 50 ans dans Le Monde. Le Monde daté du samedi 28 octobre 2006.

En photo : Pendant plus d'un demi-siècle, Ericsson a dominé la production de postes téléphoniques. Il a surpris tout le monde avec son téléphone monobloc révolutionnaire, fabriqué en 1954, mais dessiné à l'origine par Ralph Lysell en 1941. Appelé Erica aux Etats-Unis et visant la clientèle des ménagères, il a été beaucoup critiqué pour sa forme phallique. (extrait de Téléphones : un florilège / Paul Clark. - Paris : Gründ, 1998. - Photographie : Guy Ryecart).