legrenier : toute la nostalgie du futur, avec de vrais morceaux de passé - ma bibliothèque

Librarything, et la bibliothèque mondiale devient réalité

Olivier — Sat, 11 Aug 2007 19:26:00 +0200

Librarything est une des choses les plus excitantes qui soit arrivé dans le monde des bibliothèques depuis plusieurs années. Ce service d'origine américaine permet en effet à tout un chacun de cataloguer très simplement sa bibliothèque, puis de la publier pour activer enfin tous les ressorts des réseaux sociaux contemporains. Le rêve de Paul Otlet serait-il en train de se réaliser ?

En 1895, celui que l'on considère aujourd'hui comme l'un des pères fondateurs de la documentation décrit un « Réseau universel d’information et de documentation, capable de mettre en relation tous les organismes particuliers de documentation. Sous nos yeux, écrit-il, est en voie de se constituer une immense machinerie pour le travail intellectuel. Elle se constitue par la combinaison des différentes machines existantes, dont les liaisons nécessaires s’entrevoient. Cette machinerie constituerait un véritable cerveau mécanique et collectif… ». On pense évidemment à Internet comme terreau de l'explosion de l'information telle que nous la vivons actuellement.
Mais si l'hypertexte et ses dérivés technologiques et applicatifs ont bouleversé la documentation et la veille, la bibliothéconomie n'a pas encore connu la révolution qu'apportent aujourd'hui certains réseaux sociaux. En effet, bien que l'idée de catalogage partagé soit maintenant relativement ancienne (1) et que nous connaissions certains grands réservoirs de notices (OCLC, Sudoc...), les projets sont toujours partis du haut vers le bas, au contraire du sens « inventé » par le Net : du bas vers le haut.

1994. Un jeune bibliothécaire est bombardé responsable de plusieurs secteurs scientifiques alors qu'il est titulaire d'une maîtrise d'histoire. Pour vaincre le découragement face aux piles d'ouvrages abscons qu'il se doit de cataloguer quotidiennement, il dispose d'un outil pour sortir de l'isolement. Telnet lui permet d'émuler un terminal pour accéder à d'autres catalogues de bibliothèques (locis.loc.gov, opale02.bnf.fr...) et rechercher si quelques bonnes âmes auraient déjà catalogué les traités en attente sur son bureau. Parfois cela marche, et souvent... non. Il peste alors de devoir faire imparfaitement ce qu'un autre – inconnu - fera certainement mieux que lui quelques temps plus tard.

2007. Librarything, nimbé de la simplicité et de la rapidité de sa génération 2,0, pourrait révolutionner les techniques de catalogage partagé. Et renouveler par là-même la passion de la bibliophilie. La simplicité se manifeste dès l'inscription, où login et password sont les seules « données personnelles exigées. A partir de là, il ne tient qu'à vous de remplir immédiatement vos premiers rayonnages virtuels. Quelques mots (titre, auteur...) suffisent pour rechercher votre ouvrage dans les catalogues de nombreuses bibliothèques prestigieuses (Bibliothèque Nationale de France, Bibliothèque du Congrès, Canadian National Catalog, Sudoc...) ou mieux, l'une des déclinaisons régionales du géant Amazon pour obtenir dans le même mouvement la reproduction de la couverture. Si vous avez l'ouvrage en main, comme tout bon bibliothécaire qui se respecte, la saisie de l'ISBN vous conduira directement à la bonne édition. Un clic, pas plus, est requis pour faire entrer la notice dans votre bibliothèque virtuelle. Tous les champs sont déjà saisis, mais sont éditables. La récupération des données utilise le protocole Z39.50, bien connu des bibliothécaires « échangistes ». Il est même possible de saisir des dizaines de codes ISBN dans un fichier texte, le charger en ligne pour voir apparaître les références correspondantes une journée plus tard.
Les désormais traditionnels tags vous permettent de catégoriser ensuite aisément vos ouvrages : bien loin du très riche mais quelque peu complexe Rameau (Répertoire d'autorité-matière encyclopédique et alphabétique unifié), libre à vous de choisir la forme et l'usage de vos descripteurs.
Une fois quelques ouvrages entrés, vous pouvez consulter votre fonds, soit en liste (pratique) ou sous forme de rayonnage dans lequel sont alignés toutes les couvertures (joli !).

Mais Librarything révèle toute sa puissance lorsque l'on regarde sa propre bibliothèque comme un élément d'un vaste tout. Il est évidemment possible de rechercher transversalement sur l'ensemble du fond constitué par toutes les bibliothèques des membres. Mais d'autres dispositifs très simples viennent sophistiquer les délices du catalogage partagé. On peut ainsi pister tous les autres détenteurs d'un ouvrage de son fonds, avec l'idée qu'ils en possèdent forcément d'autres qui pourraient nous intéresser et que l'on ne connaît pas encore. Mieux, chaque item dispose de son « information communautaire »: le nombre d'autres membres possédant l'ouvrage et le nombre de critiques rédigées à son propos. Un ensemble d'outils permettent également de suggérer automatiquement d'autres références à partir de l'ensemble de votre collection ou d'un élément particulier ; c'est évidemment plus ou moins heureux. Une page de statistiques offre de nombreux indices de suivi (nombre d'ouvrages, de critiques, de mots-clés, langues des documents, années d'édition...). On notera un curieux critère « Obscurité médiane/moyenne des livres » (« nombre d'utilisateurs ayant des livres de votre collection ») que je n'ai pas encore réussi à percer à jour ainsi que la liste des ouvrages partagés avec un unique autre utilisateur (ça sent la drague culturelle tout cela...).
Bien évidemment, un widget (petit bout de code permettant d'imbriquer un service sur une autre page) est disponible pour afficher un échantillon aléatoire de son fonds sur son propre blog.
Enfin, le bibliothécaire 2.0 est invité à dialoguer au travers de forums thématiques (encore peu de francophones).
Tout cela est tellement simple qu'il serait insensé de ne pas en profiter. Alors qu'attendez-vous pour vous inscrire ? Votre première étagère virtuelle vide vous attend, ainsi que 250 000 utilisateurs et 17 millions d'ouvrages.

Bienvenue dans ma bibliothèque : http://www.librarything.fr/catalog/legrenier

(1)En 1971 est créé en France le Bureau pour l'automatisation des bibliothèques (BAB) qui se fixe comme missions : " participation au réseau bibliographique international, catalogage national centralisé, automatisation des catalogues collectifs nationaux, création d'un centre informatique unique et autonome, préparation d'analyse des fonctions de gestion automatisées " http://olivier.roumieux.free.fr/impact/documents/docI4.htm

Le Who's Who des Sasfepu

Olivier — Sat, 14 Apr 2007 11:23:00 +0200

Si vous voulez retrouver les caractéristiques de votre première machine sans avoir à remonter dans le grenier de vos parents (action qui n'est pas sans vous provoquer encore des frissons dans l'échine), le Guide Silicium des micro-ordinateurs anciens, 1973-1993 est pour vous. Sur plus de trois-cent cinquante pages en 256 niveaux de gris, des dizaines de machines sont présentées sous forme de fiches. Les familles comme Apple, IBM, Goupil ou encore Thomson ont droit à une présentation plus détaillée. Pour chacun des modèles sont consignés les caractéristiques, la période de production, le prix de l'époque ainsi qu'un indice de rareté.

Ce dernier vous permettant d'évaluer rapidement la cote de la machine que vous avez trouvée sous le sabot d'un cheval ou, plus sûrement, dans un vide-grenier ou au pied d'une poubelle. Un petit détour s'impose par le fameux « Commodore Pet », dont le nom fit la joie des ados français du début des années quatre-vingt (l'époque n'avait pas encore inventé le branding international). Certaines présentations de marques comprennent des anecdotes amusantes mais le propos essentiel n'est pas là : il s'agit de donner une vue large de l'ensemble de la production de la « première époque » (?) de la micro-informatique. Il s'agit également de relever le niveau d'angoisse du collectionneur qui se targue de posséder toute la gamme des Sinclair et découvre avec horreur page 287 le Timex Computer 2048, « une variante de Spectrum des plus originales. Il ne s'agit pas du petit frère du Times Sinclair 2068, mais d'un développement réalisé à part, réalisé par Timex Portugal. » De quoi pleurer tous les bits de son corps !
On regrettera l'absence d'une partie présentant les logiciels phares de chacune des babasses ainsi que leurs usages privilégiés, mais j'entends d'ici les auteurs me rétorquer que tout cela nécessiterait un volume à part. Bref, l'ouvrage s'avère indispensable pour le cyber-paléonthologue en quête de territoires binaires perdus.

Tous les détails pour le commander : http://www.silicium.org/edition/leguide.htm

Envoûtants sorciers du Net

Olivier — Tue, 07 Nov 2006 17:05:00 +0100

Un jour de février 1966, alors qu'il pénétrait dans son bureau situé au Pentagone, Bob Taylor, directeur d'un des services de l'Arpa (Advance research projects agency), se mit à contempler les trois terminaux qui lui permettaient d'accéder aux serveurs de trois centres de recherche américains. « Chacun avait une procédure de connexion spécifique. Taylor les connaissait toutes, mais cela l'agaçait de devoir se rappeler quelles instructions adresser à quel ordinateur. Et, plus agaçant encore, après avoir ouvert la session, il devait se rappeler les commandes spécifiques à chaque environnement. » Voici une des constatations fondatrices d'un bouleversement technologique majeur de cette fin de siècle : la création du réseau Internet.

Un des premiers mérites de cet ouvrage, c'est de replacer clairement les motivations initiales du projet : construire un réseau transcontinental d'ordinateurs pour faciliter les échanges et les travaux des chercheurs américains. La dimension militaire – un réseau indestructible parce que décentralisé - n'était qu'un des aspects du projet. On suit ainsi l'aventure des ingénieurs chargés de mettre en place les premières connexions. Aventure n'est point trop fort, étant donné l'ampleur de la tâche, le nombre d'intervenants et l'aboutissement mondial du projet. D'autant que les travaux sont encore très rares sur les origines de l'Internet. On sait peu par exemple que la réalisation du premier réseau, l'Arpanet, a été confié à un cabinet de conseil relativement modeste, BBN (Bolt Beranek & Newman). Les auteurs – américains – remettent d'ailleurs à l'honneur un chercheur français, Louis Pouzin, dont le réseau à commutation de paquets Cyclade a inspiré certaines des caractéristiques du protocole TCP-IP. Le récit est émaillé d'anecdotes, d'échecs et de réussites, mais surtout de passions. Quoique parfois un peu ardue (sujet oblige !), la narration est accessible à tous les lecteurs. Arpanet, TCP-IP, messagerie, Ethernet, l'histoire du Réseau des réseaux est brossée en quelques tableaux historiques devant lesquels le lecteur comprend la stupidité de chercher qui est LE père de cet enfant naturel qu'est l'Internet.

J'ai écrit cet article pour le mensuel Archimag en avril 1999 (1) et, foin de fausses modestie, je l'aime bien. Mais c'est surtout le bouquin évidemment qui est passionnant, si l'on s'intéresse un tant soit peu à l'Internet et aux processus d'innovation. Y a-t-il d'autres livres de cette trempe qui sont sortis en France, je ne sais pas. Merci de me les signaler si vous en connaissez. Depuis, Louis Pouzin est tout de même un peu plus reconnu en France, notamment grâce à ce beau portrait paru dans Le Monde le 5 août dernier.

Les sorciers du Net / Katie Hafner, Matthew Lyon. - Paris : Calmann-Lévy, 1999

(1) Archimag n°124, mai 1999.