legrenier : toute la nostalgie du futur, avec de vrais morceaux de passé - jeux vidéo

T'as le QI d'un Pac-Man, toi !

Olivier — Sun, 11 Nov 2007 17:08:00 +0100

Quand les grandes innovations se manifestent dans les applications les plus triviales. Il se pourrait que toute une génération d'adolescents ait été confrontée sans le savoir à l'une des premières formes d'intelligence artificielle en la personne du glouton jaune, alias Pac-Man, et de ses poursuivants, les erratiques fantômes.

une pizza hallucinogène

Près de trente ans plus tard (le jeu est sorti au Japon le 22 mai 1980) et plusieurs milliards de pixels gobés à travers le monde, la vérité éclate enfin grâce à l'excellente revue Pix'n Love (1).
Tôru Iwatani, créateur du jeu et à l'époque électronicien chez Namco, raconte la scène originelle qui a donné naissance à l'icône jaune : « C'était vers midi, je m'étais fait livrer une pizza au boulot et c'est exactement à ce moment là que je pensais au concept de mon futur jeu. Or, en tournant la tête, j'ai vu la pizza déjà entamée qui, comme par magie, m'a renvoyé l'image d'une boule ouvrant grand la bouche, comme pour essayer de gober quelque chose... » (2)
Très rapidement vint ensuite l'idée des monstres. Mais afin de rendre le jeu plus prenant, le créateur souhaita les doter de personnalités distinctes, et donc de comportements spécifiques. « J'ai demandé à Shigeo Funagi (le développeur) de faire en sorte que les monstres encerclent Pac-Man. Je ne voulais pas qu'ils se contentent de le suivre. Par bonheur, il est parvenu à créer un algorithme fantastique qui comblait, et de loin, toutes mes attentes ! »
Voici le détail de l'algorithme en question, tel que décrit sous la plume de Florent Georges :

le premier monstre était programmé pour suivre Pac-Man à la trace ;
le deuxième devait adapter sa course en fonction de la trajectoire du héros et tenter d'analyser la suite de son chemin ;
le troisième se vit confier l'évaluation de la course de Pac-Man et devait se rendre à proximité de la « power » Pac-Gomme la plus proche ;
le quatrième monstre, quant à lui, était programmé pour aller exactement là où les trois autres ne se trouvaient pas ; un électron libre, tout simplement.

Un semblant d'intelligence

« Jusqu'à lors, poursuit le créateur, les écrans de jeux vidéo n'affichaient que des sprites sans véritable âme. Là, il s'agissait vraiment de personnages dans le sens où ils disposaient d'un semblant d'intelligence. »
Effectivement, si l'on regarde attentivement la vidéo incluse dans ce billet, une belle performance d'un joueur particulièrement doué (qui n'hésite d'ailleurs pas à narguer les fantômes), on se rend compte de la micro-organisation des fantômes.
Une spécialisation dans la chasse au Pac-Man que l'on retrouve d'ailleurs dans les noms japonais des fantômes : « le poursuiveur » (Oikake) pour le rouge, « l'embuscade » (Machibuse) pour le rose, « le capricieux » (Kimagure) pour le bleu et enfin « le tête en l'air (Otoboke) pour le fantôme de couleur orange.

(1) Cette jeune publication n'en est qu'à son deuxième numéro mais présente déjà toutes les qualités d'un périodique spécialisé de haute tenue. Outre un dossier important sur la création de Pac-Man, on retrouve dans la dernière livraison un papier sur le Lisa d'Apple, un dossier sur l'Amiga CD 32, de nombreux articles sur les jeux d'arcade et sur micro de ces dernières années ainsi que quelques tribunes bien pesées. Seule faute de goût à notre sens, persister à appeler « mook » (une contraction japonaise de magazine et book) ce qui mérite de porter simplement le noble nom de « revue ».
Pleins de choses à lire donc dans cette revue que vous pouvez commander en ligne ici.
(2) Florent Gorges, La naissance de Pac-Man, Pix'nLove n°2, 2007.

Tricher serait-il jouer ?

Olivier — Sun, 13 May 2007 17:28:00 +0200

Je recommence actuellement la quête de Link dans Zelda : the Wind Waker. Jules, 7 ans, est en effet bloqué dans la « forteresse maudite » et je l'aide à surmonter les difficultés inhérentes à toute quête. En même temps, cela me permet d'entendre de temps à autres « Ouahhh papa t'es trop fort ! », ce qui ne se refuse jamais. Je retrouve le plaisir de ce jeu-univers, extrêmement large et riche, la fluidité des déplacements, la beauté des graphismes, le plaisir des contrôles offert par la manette si finement conçue de la Gamecube. Bref, je prends un certain plaisir à parcourir des chemins déjà défrichés.

Énigme corsée et parole oubliée

Et je repense à tous ces jeux fantastiques abandonnés par lassitude de tourner en rond, bloqué du fait d'une énigme corsée ou d'une parole oubliée au cours d'interminables dialogues avec les personnages. Si l'on additionne la durée de vie aujourd'hui prévue par les concepteurs au temps nécessaire pour résoudre certains puzzles, beaucoup de jeux d'aventure s'avèrent impossibles à conclure pour le presque quadragénaire multi-hobbyiste, travailleur assidu, doté d'une famille chronophage et surtout, foncièrement honnête.
Il y a longtemps, bien avant la bulle Internet, le presque quadragénaire a subi un traumatisme originel, sous la forme d'un magnifique jeu d'aventures, copie du fondateur Myst, dénommé Lighthouse. Après plusieurs heures de jeu, le personnage principal se trouve confronté à un coffre impossible à ouvrir. Aucune combinaison logique ne fonctionne. Honteusement – un oeil fermé, l'autre ouvert – je trouve la combinaison opérante sur Internet. Sans bien comprendre, j'applique les consignes et poursuit, un peu déboussolé. C'est un vendeur d'Ultima, près de République, qui vendit quelques jours après la mèche : le jeu avait subi un bug de localisation dans sa version française et la combinaison avait ainsi perdu toute logique. Elle était impossible à trouver seul !
Depuis, à chaque fois que je bloque un tant soit peu dans un jeu, j'entre aperçois l'ombre effrayante du traducteur fou qui aurait de nouveau frappé. Et j'en perds toute cohérence pour m'apercevoir, après avoir consulté de nouveau les « soluces » sur le Net, que la solution complètement logique était à ma portée.

Crimes non vengés et destins brisés

Combien d'histoires gâchées, de crimes non vengés, de destins brisés, à cause d'un couteau dans le mauvais tiroir ou d'une clé sous le paillasson du voisin ? Arrête-t-on la lecture de Robbe-Grillet ou de Duras à la première incompréhension ?
Et si finalement les défis constitutifs du jeu vidéo étaient contournables sans perdre le plaisir global ? Un jeu considéré comme facile, tel que Fahrenheit, peut s'avérer néanmoins passionnant. L'industrie le reconnaît d'ailleurs depuis plusieurs années, puisque l'on dit que les jeux les plus médiatisés ont tendance à être de plus en plus faciles et courts. Cette question de la durée de vie elle-même est assez étonnante : demande-t-on à un film de faire systématiquement la durée de Ben-Hur pour en ressortir satisfait ? Il en va de même des jeux vidéo comme pour du cinéma : certaines oeuvres mériteraient d'être plus courtes.
Entre littérature linéaire mais prenante et hypermédia fascinant mais déroutant, le jeu vidéo ouvre une troisième voie où les hard-core gamers et les quadragénaires occupés peuvent se rejoindre, grâce à la triche. Les médailles iront aux premiers, les seconds en auront tiré tout de même beaucoup de plaisir. Et moi je vais le finir cette fois, Zelda !

Crédit des images : www.gamekult.com

C'est Noon pour la Wii en décembre

Olivier — Fri, 08 Dec 2006 15:02:00 +0100

Un non événement. Voilà à quoi se résument aujourd'hui les grands lancements de console.
On en parle des mois à l'avance. On fixe une date de lancement. On se trouve un grand magasin qui accepte d'ouvrir toute la nuit pour les dingues qui sont prêts à faire le pied de grue pendant des heures (en l'occurrence cette fois-ci c'était la Fnac des Champs-Elysée). Et puis le jour dit, plus rien, pas une console à toucher ou à emporter, pour peu que l'on n'ait pas pré-réservé trois mois plus tôt. La question posée à la petite vendeuse de la Fnac semble presque obscène : "non, nous n'en avons que pour ceux qui ont pré-réservé ; mais commandez-en une aujourd'hui, nous devrions en recevoir bientôt, très bientôt, mais je ne peux pas vous en dire plus." Tout cela dit sur le ton de la conspiration, comme si nous étions engagés dans un délit d'initiés.

Alors moi je dis non : stop à la gestion capitalistique des fausses pénuries ! Je me priverai de Wii pendant tout le mois de décembre. Et puis un beau jour de février, j'entrerai sans l'avoir trop prévu dans un magasin de jeux vidéo, je prendrai la boîte sous le bras et l'emmènerai chez moi (après avoir payé évidemment). Sans prévenir personne, presque clandestinement, hummm

Attention, je reçois une dépêche de dernière minute m'informant que ceux qui n'auront pas réservé leur bourriche d'huîtres avant lundi 11 au soir devront malheureusement se rabattre sur le bigorneau (et pas plus d'une bourriche par famille, gare aux profiteurs).