legrenier : toute la nostalgie du futur, avec de vrais morceaux de passé

Jusqu'à fin novembre, le musée de l’histoire informatique de Mountain View, dans la Silicon Valley, expose la « machine à différences », imaginée au début du 19e siècle par le mathématicien britannique Charles Babbage. Si vous n'avez pas les moyens et le temps de vous rendre à cette expo, vous n'avez aucune excuse en revanche pour ne pas suivre le reportage photo de Zdnet.

Janvier 1975, Popular Electronics fait sa une sur l'Altair 8800, « le premier mini-ordinateur du monde en kit à pouvoir rivaliser avec des modèles commerciaux ». Cette déclaration marque pour beaucoup la naissance du premier micro-ordinateur. Un acte de naissance encore aujourd'hui controversé, comme vient le rappeler Henri Lilen dans son dernier ouvrage Cinq inventions à l'origine de l'ère électronique. L'Altair descendrait de son cousin français, le Micral.

Quand vous perdez les pédales et commencez à vous emmêler les fenêtres entre les réseaux sociaux, les widgets et la sérendipité, rien de telle qu'une remontée dans le temps d'une trentaine d'années pour retrouver ses petits, prendre un peu de recul et retrouver la mesure du temps.
Je vous propose de retrouver l'année 1976, non pas pour évoquer « All by myself » ou « Daddy Cool », deux des tubes de l'été, mais plutôt quelques lignes de prospectives concernant les prochains développements de l'informatique. Alors revêtez vos costumes marrons et vos grosses lunettes et suivez-moi à l'époque où le rôle de Big Brother était tenu par IBM et où l'informatique était une chose sérieuse aux mains des professionnels.

Attaquons nous aujourd'hui à une des activités les plus chronophages de nombre d'adolescents des années quatre-vingt : la saisie de listings informatiques dans leur micro-ordinateur personnel. Pendant des heures, la tâche consistait à entrer des milliers (millions ?) de caractères afin de pouvoir jouer au pendu, solitaire ou autre Pong...

corne aux deux index

Le peu de standardisation de la micro à l'époque (avant le PC) poussait le jeune à rechercher les listings concernant précisément sa bécane : Sinclair ZX81, Amstrad CPC464 ou Oric 1, les modèles étaient nombreux. Les canards à fournir de quoi se parfaire la corne des deux index étaient nombreux : l'Ordinateur individuel, l'Ordinateur de poche, SVM, Tilt et bien sûr le fameux Hebdogiciel.